Lo studio, pubblicato questa settimana su Nature, getta nuova luce su cosa succede quando un vulcano hotspot erutta. I vulcani hotspot si formano quando il magma del mantello terrestre risale in superficie ed erutta, costruendo una montagna a forma di cono.
Il vulcanismo esplosivo degli hotspot è caratterizzato da violente eruzioni che producono grandi quantità di cenere e pomice. Queste eruzioni possono avere un impatto devastante sulle popolazioni umane e causare danni ambientali diffusi.
Uno degli esempi più famosi di vulcano hotspot esplosivo è il Parco Nazionale di Yellowstone, che si trova sulla cima di un vulcano dormiente. Gli scienziati temono da tempo che Yellowstone possa eruttare di nuovo, causando potenzialmente danni catastrofici agli Stati Uniti.
Il nuovo studio, tuttavia, suggerisce che il vulcanismo esplosivo degli hotspot è meno comune di quanto si pensasse in precedenza. I ricercatori hanno analizzato i dati di numerosi vulcani hotspot in tutto il mondo e hanno scoperto che le eruzioni esplosive sono relativamente rare.
Inoltre, lo studio propone una teoria per spiegare perché il vulcanismo esplosivo degli hotspot è così raro. I ricercatori suggeriscono che il fattore chiave è la velocità con cui il magma risale dal mantello. Se il magma risale lentamente, ha il tempo di raffreddarsi e diventare viscoso. Ciò rende meno probabile che esploda violentemente.
Tuttavia, se il magma risale rapidamente, non ha il tempo di raffreddarsi e diventare viscoso. Ciò rende più probabile che erutti violentemente, producendo eruzioni esplosive.
Lo studio suggerisce quindi che il rischio di vulcanismo esplosivo negli hotspot è maggiore nelle aree in cui il magma sale rapidamente. Queste informazioni potrebbero essere utilizzate per aiutare a identificare le aree ad alto rischio di vulcanismo esplosivo negli hotspot e per sviluppare piani per mitigare il potenziale danno.
