Le perle rinvenute in un insediamento dell’XI secolo d.C. in Nigeria forniscono nuove informazioni sulle rotte commerciali africane interne e su come si collegassero alla rete commerciale globale del primo Medioevo.

Gli scavi a Birnin Lafiya hanno portato alla luce centinaia di perle di vetro importate, molte delle quali potrebbero essere ricondotte a origini egiziane e mediorientali, illuminando così l'esistenza di rotte commerciali attraverso il Sahara.

Inoltre, i ricercatori hanno individuato diversi centri africani distinti per la produzione di perle. Ciò implica che le perle importate furono ridistribuite e le perle prodotte localmente incorporate in varie reti commerciali africane.

Queste prove archeologiche, combinate con le storie orali, suggeriscono che la stabilità e la resilienza a lungo termine delle politiche e dei mercati africani erano legate alla loro integrazione nelle reti internazionali per l’oro e il rame, così come per varie altre materie prime.