Il responsabile del progetto di scavo Rick Knecht afferma che l'equipaggio costruì cinque piccole capanne di sopravvivenza dopo che la loro nave di rifornimento, diretta da Sitka all'isola di Kodiak, naufragò sull'insidiosa barriera corallina durante una tempesta nel gennaio 1813. C'erano tra le 20 e le 23 persone a bordo della nave di rifornimento.
Knecht dice che l'equipaggio recuperò materiali da costruzione dal relitto, compresi alcuni dei suoi 10 cannoni. Hanno creato una bottega di fabbro e sono stati in grado di produrre arpioni di ferro per la caccia alle foche e alle lontre marine come cibo, ha detto.
"Questa è stata una sfida significativa, perché la produzione del ferro dal minerale richiede molta manodopera. Ma avevano gli strumenti del fabbro e ce l'hanno fatta", ha detto Knecht, professore di archeologia all'Università di Aberdeen in Scozia.
I compagni di bordo hanno anche recuperato metallo e tessuti dalla nave per creare vestiti, biancheria da letto e utensili da cucina, ha detto.
I ricercatori hanno scoperto vaste aree ricoperte di conchiglie di cirripedi, ricci di mare e gusci di cozze. Gli archeologi dicono che questa è la prova che gli uomini scavarono fosse, le riempirono d'acqua e usarono le rocce calde dei loro fuochi per cucinare al vapore molluschi e altri frutti di mare.
Knecht dice che il gruppo è sopravvissuto nonostante il cibo limitato e le condizioni brutali.
"Abbiamo avuto temperature sotto lo zero, probabilmente scendendo fino a -22 sotto zero Fahrenheit con venti invernali molto forti", ha detto. "Questi ragazzi avrebbero lavorato molto duramente giorno per giorno solo per stare al caldo."
I ricercatori ritengono che molte delle altre persone sulla nave siano andate in cerca di aiuto e siano morte di ipotermia o siano state uccise dai cacciatori nativi.
Solo due degli otto compagni di bordo che costruirono le capanne di sopravvivenza furono identificati per nome:Alexander Kuskof, un ufficiale di alto rango della compagnia russo-americana, e Herman Levashef, un prete ortodosso.
La compagnia russo-americana era un'azienda privata che svolse un ruolo importante nell'esplorazione, nel commercio di pellicce e nella colonizzazione russo-nordamericana tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo.
Gli archeologi hanno trovato oggetti personali che si ritiene siano stati trasportati da Kuskof e Levashef, tra cui un sigillo fatto con una zanna di tricheco, bottoni di rame e un pezzo di un telescopio, ha detto Knecht.
Gli archeologi hanno terminato gli scavi nel sito, che si trova in un rifugio nazionale per la fauna selvatica, e stanno scrivendo un rapporto sulle loro scoperte. Sperano di tornare nel 2024 per cercare prove del destino degli altri membri dell'equipaggio della nave.
