Uno dei modi in cui i coralli si adattano al loro ambiente è cambiando colore. Durante il giorno, i coralli sono generalmente di colore chiaro, come bianco, giallo o verde. Questo li aiuta a riflettere la luce solare ed evitare il surriscaldamento. Di notte, i coralli spesso diventano di colore più scuro, come marrone, rosso o viola. Questo li aiuta ad assorbire il calore e a rimanere al caldo durante le ore notturne più fresche.
Il cambiamento di colore è dovuto alla presenza di alghe simbiotiche chiamate zooxantelle. Le zooxantelle vivono nei tessuti dei coralli e forniscono loro cibo attraverso la fotosintesi. In cambio, i coralli forniscono alle zooxantelle un ambiente protetto e l’accesso ai nutrienti.
La quantità di zooxantelle presenti in un corallo può variare a seconda dell'ora del giorno, della stagione e della temperatura dell'acqua. Quando le condizioni sono favorevoli alla crescita delle zooxantelle, i coralli saranno di colore più chiaro. Quando le condizioni sono meno favorevoli, i coralli avranno un colore più scuro.
La capacità dei coralli di cambiare colore è un adattamento importante che li aiuta a sopravvivere in una varietà di ambienti. È anche uno spettacolo bellissimo da vedere e uno dei motivi per cui le persone amano fare snorkeling e immersioni subacquee nelle barriere coralline.
Ecco alcuni dettagli aggiuntivi su come i coralli si adattano al giorno e alla notte:
*Il cambiamento di colore è dovuto ai cambiamenti nella concentrazione di un pigmento chiamato melanina. La melanina è prodotta dalle cellule del corallo ed è responsabile del colore del corallo.
* Durante il giorno i coralli producono più melanina per proteggersi dai raggi UV del sole. Di notte, i coralli producono meno melanina per consentire a più luce di penetrare nei loro tessuti.
* Il cambiamento di colore è influenzato anche dal ritmo circadiano del corallo. Questo orologio interno aiuta il corallo a tenere traccia dell'ora del giorno e ad adattare il suo comportamento di conseguenza.
Nel complesso, la capacità dei coralli di cambiare colore è un adattamento complesso che li aiuta a sopravvivere nel loro ambiente difficile. È una testimonianza della resilienza dei coralli e della loro capacità di prosperare in una varietà di condizioni.
