Una singola eruzione vulcanica potrebbe potenzialmente distruggere tutta la vita sulla Terra. Il modo più probabile in cui ciò potrebbe accadere è se l’eruzione rilasciasse nell’atmosfera abbastanza cenere e anidride solforosa da bloccare la luce del sole. Ciò causerebbe un drastico calo delle temperature globali, portando a un fenomeno noto come “inverno vulcanico”. Le temperature fredde ucciderebbero le piante, che a loro volta ucciderebbero gli animali che fanno affidamento sulle piante per il cibo. L’estinzione di piante e animali sconvolgerebbe l’intera catena alimentare, portando infine all’estinzione di tutta la vita sulla Terra.