Analizzando la temperatura dell'atmosfera a diverse miglia sopra la Terra, i ricercatori hanno trovato un modo per prevedere quanti uragani possono attraversare il Golfo del Messico in estate e in autunno.

Questi nuovi modelli per la previsione degli uragani del Golfo possono aiutare i governi a pianificare le risposte ai disastri e mitigare il pericolo presentato da uragani come Ida.

"Il nostro documento stava cercando di sviluppare una previsione specifica per soddisfare tale esigenza, "ha detto Paul Miller, un assistente professore di oceanografia e scienze costiere presso la Louisiana State University, e autore principale del nuovo studio nella rivista AGU Lettere di ricerca geofisica , che pubblica ad alto impatto, rapporti in formato breve con implicazioni immediate che abbracciano tutte le scienze della Terra e dello spazio.

I climatologi hanno sviluppato diversi modi per prevedere l'intensità della stagione degli uragani. Ma la maggior parte di questi guarda al bacino atlantico nel suo insieme piuttosto che al solo Golfo. Le condizioni geografiche e climatiche sono molto diverse nel Golfo del Messico, che è un sottobacino dell'Atlantico.

"Il Golfo del Messico è un sottobacino dell'Atlantico molto attivo, "Ha detto Miller. "L'anno scorso Louisianaalone ha ospitato cinque tempeste nominate."

È più probabile che le tempeste si formino prima nella stagione degli uragani nel Golfo che nell'Atlantico. Tempi di picco delle temperature superficiali oceaniche da agosto a ottobre, i sistemi temporaleschi nascono all'interno del Golfo e possono utilizzare l'energia disponibile per intensificarsi rapidamente. Inoltre, perché il Golfo è quasi tutto racchiuso, queste tempeste di solito comportano una sorta di impatto del terreno.

Questi fattori sono il motivo per cui è importante essere in grado di prevedere quanti uragani possono avere un impatto sul Golfo, ma fino ad ora non c'è stato un buon modo per farlo.

Miller e la sua co-autrice Jill Trepanier, professore associato di geografia alla Louisiana State University, ha esaminato i modelli di record tenuti dal National Center for Environmental Prediction a partire dal 2012 per cercare tendenze che potrebbero rivelare modi per prevedere le tempeste nel Golfo.

Per prima cosa hanno cercato di esaminare i tradizionali indicatori atmosferici utilizzati dalle previsioni delle tempeste stagionali esistenti per la regione atlantica, ma non hanno trovato le consuete relazioni e tendenze che funzionano per prevedere le tempeste nell'Atlantico.

Anziché, hanno notato una correlazione tra la temperatura a circa metà della troposfera, lo strato più basso dell'atmosfera terrestre, e il numero di tempeste. Mentre questa area di 500 millibar si sposta su o giù a seconda di quanto è calda l'atmosfera, si trova a circa 6 chilometri (3,7 miglia) sopra la superficie. Hanno sviluppato il modello che hanno usato con i dati raccolti tra il 1979 e il 2010.

La temperatura media di quest'area al di sopra del Golfo, prevista dai modelli eseguiti a maggio, può prevedere con precisione quante tempeste potrebbero attraversare il Golfo da giugno a novembre, la tipica stagione delle tempeste.

Il modello funziona un po' meglio nel prevedere le stagioni delle tempeste intense rispetto alle stagioni delle tempeste medie, ha detto Miller. Per esempio, prevedeva in modo più accurato che un numero elevato di tempeste sarebbe passato attraverso il Golfo nel 2020.

Corene Matyas, un professore di geografia all'Università della Florida che non è stato coinvolto in questo studio, ha detto che è fantastico che Miller e Trepanier abbiano creato un modello di base e utile per prevedere l'attività delle tempeste nel Golfo del Messico.

"In sostanza, hanno creato una metrica abbastanza semplice per cercare di prevedere gli uragani del Golfo del Messico, " ha detto. La maggior parte dei modelli cerca solo di prevedere i sistemi di tempeste atlantiche nel loro insieme, lei ha aggiunto. "Evidenzia la necessità di guardare a una sottoregione dell'intero bacino atlantico perché le condizioni potrebbero essere diverse in quella regione".

Auspicabilmente, lei disse, i modelli possono ora migliorare per la previsione degli uragani nel Golfo. "È un primo passo davvero importante per migliorare effettivamente le previsioni in quel sottobacino, " disse Matias.

Miller ha affermato che il governo può utilizzare questo modello per preparare meglio le risorse per la mitigazione dei disastri, che si tratti di allestire rifugi o altri problemi. Industrie come le operazioni offshore di petrolio e gas possono anche usarlo per rallentare le operazioni prima di possibili zone tempestose.

"Abbiamo sentito che questa era una cosa davvero importante da fare, " ha detto Miller.