I Tohorā, un tempo abbondanti nelle acque dell’Oceano Antartico, hanno dovuto affrontare minacce significative a causa delle attività di caccia alle balene, portando a un drammatico calo della loro popolazione. In risposta a questa situazione critica, sono state istituite diverse AMP in aree chiave note per essere habitat importanti per la balena franca australe.
Un esempio notevole è la riserva marina di Campbell Island Taiaroa, situata a sud-est della Nuova Zelanda. Questa AMP comprende zone di alimentazione e riproduzione essenziali per i Tohorā. All’interno della riserva, la pesca e altre attività estrattive sono limitate, garantendo il minimo disturbo alle balene e al loro habitat. Di conseguenza, la Riserva marina di Campbell Island Taiaroa ha contribuito al recupero e alla protezione della popolazione della balena franca australe.
Un'altra AMP significativa per il Tohorā è l'area marina protetta della Penisola Valdés in Argentina. Questa riserva è fondamentale per la specie in quanto funge da terreno riproduttivo primario e da vivaio. Implementando norme rigorose, l’AMP aiuta a salvaguardare le balene da potenziali minacce come collisioni tra navi, impigliamento negli attrezzi da pesca e inquinamento acustico.
Più a sud, anche l’area marina protetta della Georgia del Sud e delle Isole Sandwich Meridionali svolge un ruolo fondamentale nella conservazione del Tohorā. Questa zona remota e incontaminata dell'Oceano Australe fornisce ampie zone di alimentazione per le balene ed è considerata un habitat critico durante i loro movimenti migratori. L'istituzione dell'AMP garantisce che la specie possa prosperare indisturbata all'interno di queste ricche zone di alimentazione.
Nel complesso, sebbene le aree marine protette siano indubbiamente utili per la salvaguardia dei Tohorā e del loro habitat, la loro efficacia si basa su un monitoraggio e un’applicazione continua. Mantenendo ed espandendo queste aree protette, la balena franca australe ha maggiori possibilità di riprendersi e prosperare, contribuendo alla salute generale e alla biodiversità degli ecosistemi marini in cui vive.
