Tesla ha perso quasi $ 6 miliardi da quando ha deciso di rivoluzionare l'industria automobilistica 15 anni fa, ma il CEO Elon Musk prevede un futuro redditizio alimentato in parte da un servizio di ride-hailing composto da auto elettriche guidate da robot.

Il concetto strabiliante è qualcosa che Musk ha delineato per la prima volta in un piano generale tre anni fa, ma ora crede che la tecnologia di Tesla sia in grado di trasformare il suo sogno in realtà. E questo terrorizza alcuni critici che temono che il piano di Musk di trasportare passeggeri in Tesla a guida autonoma senza che un umano prenda il controllo in caso di emergenza mutili e uccida le persone.

Ma se Musk può mantenere la promessa che ha fatto lunedì di schierare veicoli a guida autonoma e iniziare il servizio di guida il prossimo anno, il modello di business potrebbe funzionare. E questo potrebbe aiutare Tesla a mettere finalmente la sua lunga storia di perdite nel suo specchietto retrovisore.

Oltre a vendere la sua linea di auto elettriche e pannelli solari per la casa, Tesla otterrebbe dal 25% al ​​30% delle tariffe dai proprietari che condividono le loro auto nel servizio di corsa basato su app di Tesla.

Funzionerebbe in questo modo:i proprietari potrebbero utilizzare un'app per offrire le loro auto come robotaxi, prelevare contanti condividendo i veicoli quando non sono in uso. Il reddito compenserebbe il costo delle auto. Alla fine volanti e pedali dei freni andrebbero via e anche i proprietari non dovrebbero guidare quando hanno bisogno delle loro auto.

Un tale servizio "potrebbe plausibilmente aumentare la domanda di veicoli Tesla evidenziando alcune delle proposte di sblocco del valore (veicolo autonomo), L'analista di Citi Itay Michaeli ha scritto martedì in una nota agli investitori.

Il piano di Musk fa molte supposizioni secondo cui gli esperti di guida autonoma insistono che è improbabile che accada. Primo, è in contrasto con il resto del settore, cercando di mettere fuori veicoli autonomi con meno sensori, basandosi in gran parte su fotocamere e un nuovo computer veloce. Quasi tutte le altre società aggiungono Lidar, un sensore del raggio di luce che può vedere a 360 gradi al buio. Ecco perché i critici hanno definito il piano di Musk troppo rischioso da perseguire per molti anni ancora.

Anche, i passeggeri potrebbero non essere pronti per viaggiare in Tesla autonome entro il prossimo anno. Un recente sondaggio AAA ha rilevato che il 71% degli americani non si sentirebbe al sicuro a bordo di una robocar di qualsiasi azienda.

Tesla potrebbe aver avuto un ruolo in quell'ansia, dato che il suo sistema di assistenza alla guida Autopilot non è riuscito a impedire alle Tesla di imbattersi in oggetti sulla loro strada, provocando almeno due morti.

Alcuni critici hanno accusato Musk di aver lanciato il piano del veicolo autonomo per distrarre dal rilascio programmato di mercoledì dei risultati del primo trimestre di Tesla, che a detta di tutti dovrebbero essere lugubri.

Con le vendite in calo nel primo trimestre, si prevede che la società perderà più di $ 325 milioni.

"Un cinico direbbe che (Musk) sta facendo questo per giustificare la valutazione delle azioni di Tesla e nient'altro, ", ha affermato l'analista di Gartner Mike Ramsey, che segue le auto a guida autonoma. "Ma questo fa parte dell'etica di Tesla. Devi credere nella storia di domani per giustificare il disastro ferroviario di oggi, che di solito è la sua situazione finanziaria."

Un altro problema per Tesla è il calo delle vendite dei suoi modelli più costosi S e X man mano che i veicoli invecchiano. Martedì notte, la società ha annunciato aggiornamenti per entrambi, compreso un nuovo sistema di azionamento che aumenta l'autonomia del 10% per carica elettrica. Le versioni a lungo raggio della S saranno in grado di percorrere 370 miglia per carica mentre la X può percorrere 325, ha detto la società. I veicoli avranno anche nuove sospensioni adattive, accelerazione più rapida e guida più confortevole, disse Tesla.

Oltre alla sua propensione a perdere denaro, Tesla ha anche accumulato enormi debiti che hanno sollevato dubbi sulla sua redditività a lungo termine.

Tuttavia, Tesla ha un valore di mercato di 45 miliardi di dollari, superiore a quello del pioniere dell'industria automobilistica Ford Motor. Questa alta valutazione del valore di Tesla è stata in gran parte guidata dalla convinzione che Musk sia un visionario sulla falsariga del co-fondatore di Apple Steve Jobs e del co-fondatore di Ford Henry Ford.

Ma più investitori stanno iniziando a dubitare sia di Musk che di Tesla, uno dei motivi per cui il prezzo delle azioni della società è inferiore di circa il 30% rispetto al picco raggiunto 19 mesi fa.

Secondo il piano di richiamo di Musk, i conducenti non dovrebbero tenere le mani sul volante o preoccuparsi di azionare i freni a partire dal secondo trimestre del prossimo anno. Il servizio di guida autonoma partirà entro la fine dell'anno, sebbene Musk abbia riconosciuto lunedì di aver mancato più scadenze in passato. Se ci fosse un relitto, Tesla probabilmente sarebbe responsabile, ha detto Muschio.

Gli attuali servizi di ride-hailing come Uber e Lyft che si basano su conducenti umani costano da $ 2 a $ 3 per miglio, secondo Musk. Stima che il suo robotaxi costerà meno di 18 centesimi per miglio, così sarebbero in grado di battere la concorrenza.

Un proprietario, lui calcola, potrebbe fare $ 30, 000 all'anno di profitto a seconda di quanto un veicolo viene prestato in una rete che è "una sorta di combinazione di forse Uber e Airbnb".

Come molti degli scettici del piano, Ramsey dubita che accadrà mai. Dice che si aspetta che Musk continui ad apportare miglioramenti alla tecnologia di guida autonoma di Tesla durante i prossimi 18 mesi, quindi incolpare la burocrazia normativa per aver impedito all'azienda di lanciare i suoi robotaxi.

Ma se Musk ha il coraggio di tentare di gestire un servizio di chiamata in corsa composto da Tesla che si guidano da sole, Ramsey ha detto, "senza dubbio percorrerà la sua strada più pericolosa finora".

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