1. Aumento della fertilità del suolo :I megaworm scavano attivamente nel terreno, creando percorsi che migliorano l'infiltrazione dell'acqua, l'aerazione e il ciclo dei nutrienti. Questa migliore fertilità del suolo porta a una crescita delle piante più vigorosa e ad una maggiore produttività complessiva della vegetazione.
2. Composizione vegetale alterata: La presenza di megaworms ha influenzato i tipi di specie vegetali che prosperano sull'isola. Si nutrono selettivamente di alcune piante, permettendo ad altre di prosperare. Ad esempio, i megaworm hanno ridotto l’abbondanza di erica e aumentato la crescita dell’erba, alterando la composizione complessiva della vegetazione dell’isola.
3. Controllo dell'erosione: L’estesa rete di tane create dai megaworm aiuta a stabilizzare il suolo e a ridurre l’erosione. Le tane fungono da canali per il movimento dell'acqua, prevenendo il deflusso superficiale e la perdita di suolo.
4. Degrado delle torbiere :I megaworm hanno contribuito al degrado delle torbiere dell'isola. Le torbiere sono ecosistemi importanti ricchi di materia organica, ma i megaworm consumano i muschi che formano la torba, portando alla perdita di questi habitat ricchi di carbonio.
5. Impatto sulla struttura del suolo :I megaworm modificano la struttura del suolo mescolando la materia organica in profondità nel profilo del suolo. Questa omogeneizzazione influisce sulle proprietà fisiche e chimiche del suolo, influenzando il ciclo dei nutrienti e la crescita delle piante.
6. Cambiamenti nei servizi ecosistemici: Le trasformazioni provocate dai megaworm hanno implicazioni per i servizi ecosistemici dell’isola. Ad esempio, la composizione alterata della vegetazione può influenzare gli habitat della fauna selvatica e il degrado delle torbiere può avere un impatto sul sequestro del carbonio e sulla qualità dell’acqua.
7. Effetti a cascata sulle specie: I cambiamenti innescati dai megaworms possono avere effetti a cascata su altre specie nell’ecosistema dell’isola. Ad esempio, le comunità vegetali alterate possono avere un impatto sulle popolazioni di erbivori, influenzando ulteriormente le relazioni predatore-preda.
Nel complesso, la presenza di lombrichi giganti sull'isola di Rum ha trasformato il paesaggio, la vegetazione e i processi dell'ecosistema dell'isola. Sebbene questi cambiamenti possano avere alcune conseguenze ecologiche, evidenziano anche il potente impatto che le specie introdotte possono avere sugli ecosistemi nativi. Comprendere e gestire tali trasformazioni è essenziale per preservare la biodiversità unica e l’equilibrio ecologico dell’Isola di Rum e di ambienti simili.
