L’esatta quantità di carbonio che le torbiere perderanno con lo scioglimento del permafrost è incerta, poiché dipende da una serie di fattori, tra cui l’aumento della temperatura, la quantità di permafrost che si scioglie e le caratteristiche della torbiera. Tuttavia, alcune stime suggeriscono che le torbiere potrebbero perdere fino a 1.600 miliardi di tonnellate di carbonio entro il 2100 se le temperature globali aumentassero di 2°C. Ciò equivale a circa 10 anni di emissioni globali di combustibili fossili.

Le torbiere sono importanti pozzi di carbonio, immagazzinano grandi quantità di materia organica accumulata nel corso di migliaia di anni. Quando il permafrost si scioglie, questa materia organica viene esposta all’ossigeno, che la fa decomporre e rilascia anidride carbonica nell’atmosfera. Questo processo può anche portare al rilascio di metano, un potente gas serra che è 25 volte più efficace nell’intrappolare il calore rispetto all’anidride carbonica.

Lo scioglimento del permafrost rappresenta una seria preoccupazione per il cambiamento climatico, poiché potrebbe rilasciare grandi quantità di carbonio nell’atmosfera e accelerare ulteriormente il riscaldamento globale. È importante agire per ridurre le emissioni di gas serra e limitare la quantità di permafrost che si scioglie per evitare gli effetti peggiori del cambiamento climatico.