In passato, l'esplorazione dei diamanti consisteva nel trovare e seguire i tubi di kimberlite fino alle loro fonti. La Kimberlite è una roccia potassica, ricca di magnesio, vulcanica, ipabissale che porta i diamanti dal mantello alla superficie durante le eruzioni. Più recentemente, un altro metodo geofisico utilizza il magnetismo e l’elettromagnetismo. Tuttavia, entrambi questi metodi sono estremamente costosi, richiedono molto tempo e possono essere imprecisi a seconda della composizione minerale del sottosuolo e dell'ambiente circostante.

È qui che la microbiologia può aiutare. Raccogliendo il terreno da potenziali tubi di kimberlite sotterranei ricchi di diamanti, i microbiologi possono analizzare i profili del DNA in quei campioni per specifiche specie indicatrici di batteri. Ogni specie di batteri può fungere da “impronta digitale biologica” poiché possiede geni con sequenze specifiche. Utilizzando tecniche di sequenziamento del DNA ad alto rendimento, gli scienziati possono scoprire in modo rapido ed economico quali batteri sono presenti in un dato campione di terreno e confrontarli con le sequenze di DNA di varie specie di batteri indicatori del diamante nel loro database.

Questo metodo è vantaggioso in quanto non dipende dalle dimensioni del tubo di kimberlite o dalla geologia dell'area e può facilmente delineare i tubi di kimberlite da altri tipi di roccia. In effetti, i gruppi di ricerca della De Beers e dell’Università del Free State in Sud Africa hanno già effettuato con successo prove sul campo di questo metodo in varie parti del Sud Africa.

Inoltre, la tecnologia per analizzare il suolo e ottenere sequenze di DNA ad alto rendimento è in costante miglioramento e sta diventando più economica, rendendo questo metodo molto attraente per le compagnie minerarie di tutto il mondo.