Il percorso che AABW segue nel suo viaggio lontano dall'Antartide è influenzato da vari fattori, tra cui le correnti oceaniche, la topografia e la rotazione della Terra. Ecco una panoramica generale del movimento di AABW:
1. Formazione:gli AABW si formano nell'Oceano Antartico, in particolare nel Mare di Weddell e nel Mare di Ross, dove l'acqua fredda e altamente salina affonda e si accumula sul fondo dell'oceano.
2. Flusso circumpolare:dalle sue regioni sorgenti, l'AABW scorre inizialmente in una direzione generalmente verso ovest, formando la Corrente Circumpolare Antartica (ACC). L’ACC è il più grande sistema attuale del mondo e trasporta acqua, calore e sale attorno all’Antartide.
3. Flusso verso nord:mentre l'AABW si sposta verso ovest con l'ACC, una parte di esso gira verso nord ed entra nei bacini oceanici profondi. I principali percorsi per il trasporto AABW includono:
- Canale Vema:l'AABW entra nell'Oceano Atlantico attraverso il Canale Vema tra le Isole Shetland Meridionali e la Penisola Antartica.
- Il Rio Grande Rise:l'AABW entra nell'Oceano Indiano traboccando il Rio Grande Rise, una dorsale sottomarina a sud del Madagascar.
- Il Passaggio di Samoa:l'AABW sfocia nell'Oceano Pacifico attraverso il Passaggio di Samoa tra le Isole Samoa e le Fiji.
4. Miscelazione e diffusione:mentre l'AABW scorre verso nord nei bacini profondi, si mescola gradualmente con le masse d'acqua ambientali. Questo processo avviene attraverso la diffusione vorticosa, dove movimenti turbolenti su piccola scala trasferiscono calore, sale e quantità di moto tra le masse d'acqua. Di conseguenza, l'AABW perde le sue proprietà distintive e diventa indistinguibile dall'acqua circostante.
5. Rinnovo delle acque inferiori:la formazione continua e il flusso verso nord degli AABW contribuiscono al processo di rinnovamento delle acque inferiori. Questo processo aiuta a mantenere il delicato equilibrio della densità degli oceani e svolge un ruolo vitale nella regolazione del sistema climatico globale.
Vale la pena notare che il movimento degli AABW non è statico e può essere influenzato dai cambiamenti nelle correnti oceaniche, nella distribuzione dei venti e nelle condizioni climatiche. La ricerca continua e gli sforzi di monitoraggio sono essenziali per comprendere le dinamiche e le variazioni del flusso di AABW e il loro potenziale impatto sul clima globale.
