1. Carico di nutrienti provenienti dall’agricoltura:quantità eccessive di nutrienti, in particolare azoto e fosforo, provenienti principalmente dalle attività agricole nel bacino del fiume Mississippi, entrano nel Golfo del Messico attraverso il fiume Mississippi. Questi nutrienti stimolano la crescita del fitoplancton che, quando muore e si decompone, consuma ossigeno e può portare all'ipossia.
2. Scarico del fiume Mississippi:il fiume Mississippi scarica una quantità significativa di acqua dolce nel Golfo del Messico, creando spesso uno strato di acqua meno salina vicino alla superficie. Ciò può ridurre il mescolamento verticale e impedire alle acque superficiali ricche di ossigeno di raggiungere il fondo, contribuendo allo sviluppo dell’ipossia.
3. Condizioni meteorologiche e del vento:alcuni modelli meteorologici, come periodi prolungati di venti calmi, possono impedire la miscelazione delle acque superficiali con quelle del fondo, intensificando ulteriormente l'ipossia. Inoltre, i forti venti possono spingere la massa d’acqua ipossica verso la costa, mettendola in contatto con habitat costieri sensibili e influenzando la vita marina.
4. Temperatura e cambiamenti climatici:l’aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici può esacerbare l’ipossia. Le acque più calde trattengono meno ossigeno disciolto, rendendo l’ambiente più suscettibile alla carenza di ossigeno. Inoltre, il cambiamento climatico può alterare i modelli meteorologici e intensificare le tempeste, portando a un aumento del carico di nutrienti e a una riduzione dei livelli di ossigeno.
La gestione del deflusso agricolo, la regolazione degli apporti di nutrienti e l’attuazione di pratiche di conservazione nel bacino del fiume Mississippi possono aiutare a ridurre il carico di nutrienti e mitigare gli impatti dell’ipossia nell’ansa del Mississippi. Comprendere e monitorare i modelli meteorologici e climatici può anche aiutare a prevedere e gestire gli eventi ipossici.
