L’indagine si è concentrata sull’impatto degli aerosol vulcanici, minuscole particelle rilasciate durante le eruzioni vulcaniche esplosive, sui modelli di El Niño. Le eruzioni vulcaniche possono iniettare grandi quantità di anidride solforosa e altri aerosol nella stratosfera, portando alla formazione di uno strato simile a un velo che riflette la luce solare nello spazio, con conseguente effetto di raffreddamento sul clima terrestre.
Il gruppo di ricerca ha esaminato vari eventi di El Niño negli ultimi decenni e ha confrontato le loro caratteristiche con i tempi delle eruzioni vulcaniche. I loro risultati hanno rivelato una chiara correlazione:le grandi eruzioni vulcaniche tendevano a verificarsi prima o durante eventi forti o super El Niño. Al contrario, si è verificata una frequenza ridotta degli eventi di El Niño a seguito di importanti eruzioni vulcaniche.
Lo studio suggerisce che l’influenza di raffreddamento indotta dagli aerosol vulcanici interferisce con lo sviluppo di alcune condizioni atmosferiche e oceaniche necessarie per forti eventi di El Niño. Tuttavia, la ricerca indica anche che le eruzioni vulcaniche possono intensificare e prolungare episodi di El Niño da deboli a moderati.
I ricercatori propongono che l’effetto di raffreddamento degli aerosol vulcanici alteri i modelli di circolazione nell’Oceano Pacifico tropicale, modificando le temperature della superficie del mare e i modelli dei venti, interrompendo così i meccanismi tipici di El Niño. Le grandi eruzioni vulcaniche tendono ad avere un impatto più significativo sui modelli di El Niño a causa delle loro emissioni di aerosol estese e persistenti.
Nel complesso, lo studio evidenzia le intricate connessioni tra le eruzioni vulcaniche e gli eventi di El Niño e sottolinea l’importanza di considerare l’attività vulcanica nelle previsioni climatiche a lungo termine e di comprendere la variabilità di El Niño.
