Ecco una panoramica generale del processo di formazione dei depositi ricchi di REE nella Svezia centrale:
1. Scioglimento del mantello: Il processo inizia con la parziale fusione del mantello terrestre. Durante la fusione del mantello, alcuni minerali, come il granato e il pirosseno, trattengono le REE perché non vengono facilmente incorporati nel materiale fuso. Di conseguenza, le REE si arricchiscono nel restante materiale del mantello solido.
2. Generazione e differenziazione del magma: Il materiale del mantello arricchito alla fine subisce un'ulteriore fusione, generando magma. Man mano che il magma risale verso la superficie terrestre, subisce una cristallizzazione frazionata. Le REE sono elementi incompatibili, nel senso che tendono a concentrarsi nel magma liquido rimanente mentre i minerali cristallizzano e si depositano. Questo processo porta ad un ulteriore arricchimento di REE nel magma.
3. Posizionamento e cristallizzazione: Il magma arricchito da REE si intromette nella crosta continentale e cristallizza per formare rocce ignee, come graniti e sieniti. Durante il processo di cristallizzazione, le REE vengono incorporate in alcuni minerali, come allanite, monazite, xenotime e apatite. Questi minerali agiscono come fasi portatrici di REE e formano le principali zone ricche di REE all'interno delle rocce ignee.
4. Contaminazione e assimilazione della crosta: Quando il magma si intromette nella crosta, può interagire con le rocce circostanti. Ciò può portare alla contaminazione della crosta, dove il magma assimila materiale dalle rocce ospiti. L'assimilazione di materiale crostale può modificare la composizione del magma, potenzialmente arricchendolo ulteriormente in REE.
5. Alterazione idrotermale: Dopo che le rocce ignee si sono cristallizzate, possono subire alterazioni idrotermali. I fluidi idrotermali, che sono soluzioni calde a base di acqua, possono circolare attraverso le rocce e interagire con i minerali contenenti REE. Ciò può comportare la ridistribuzione e la concentrazione di REE, formando vene, fratture e zone mineralizzate con concentrazioni di REE più elevate.
6. Atmosferica ed erosione: Nel corso del tempo, le rocce ignee ricche di REE sono soggette ad agenti atmosferici ed erosione. Questi processi possono scomporre le rocce e rilasciare i minerali contenenti REE, che possono essere trasportati e concentrati dalle acque superficiali e dai processi sedimentari. Ciò può portare alla formazione di depositi secondari ricchi di REE, come depositi di placer o orizzonti sedimentari arricchiti di REE.
La combinazione di questi processi geologici, tra cui la fusione del mantello, la differenziazione magmatica, la contaminazione della crosta, l'alterazione idrotermale e gli agenti atmosferici, determina la formazione di depositi ricchi di REE nella Svezia centrale. Questi depositi sono di grande importanza economica poiché contengono preziosi elementi di terre rare utilizzati in varie applicazioni high-tech, tra cui elettronica, magneti e batterie.
