Quando l'acqua corrente entra in contatto con i sedimenti, le particelle più grandi (come la sabbia) si depositano per prime. Le particelle più piccole (come il limo) vengono trasportate via dall'acqua. Questo processo è chiamato sedimentazione .
Anche la dimensione e la forma delle particelle di sedimento influenzano il modo in cui interagiscono tra loro. Le particelle di sabbia sono più grandi e più sferiche delle particelle di limo, quindi non si uniscono così strettamente. Ciò significa che la sabbia è più porosa del limo. La sabbia ha anche una permeabilità maggiore rispetto al limo, il che significa che l'acqua può fluire più facilmente attraverso di essa.
Le differenze tra limo e sabbia hanno un impatto significativo sul modo in cui vengono depositati e trasportati dall'acqua. È più probabile che il limo si depositi in ambienti calmi e a bassa energia, come laghi e stagni. È più probabile che la sabbia si depositi in ambienti ad alta energia, come fiumi e spiagge.
La capacità del limo e della sabbia di essere trasportati dall'acqua è importante anche per comprendere la formazione delle rocce sedimentarie. Quando il sedimento viene depositato, viene infine compattato e cementato insieme per formare la roccia. Il tipo di roccia sedimentaria che si forma dipende dalla dimensione e dalla forma delle particelle di sedimento. Ad esempio, l'arenaria è formata dalla sabbia, mentre la siltite è formata dal limo.
La tabella successiva riassume le principali differenze tra limo e sabbia:
| Immobile | Limo | Sabbia |
|---|---|---|
| Taglia | Più piccolo (<0,0625 mm) | Più grande (0,0625-2 mm) |
| Forma | Angolare | Sferico |
| Porosità | Più piccolo | Più grande |
| Permeabilità | Inferiore | Superiore |
| Ambiente deposizionale | Ambienti tranquilli e a basso consumo energetico | Ambienti ad alta energia |
