Un team internazionale, che comprende ricercatori dell’Università di Toronto e dell’Istituto Catalano di Ricerca e Studi Avanzati, riferisce che un cranio umano frammentario trovato in Spagna fornisce la prova più antica di violenza interpersonale.
Pubblicato oggi sulla rivista PLOS ONE, il team ha studiato una calotta cranica parziale – la parte superiore di un cranio umano – portata alla luce da un sito noto come Sima de los Huesos, situato nei monti Atapuerca, nel nord della Spagna. Il teschio appartiene a un ominide femmina.
I ricercatori hanno trovato numerosi segni di tagli e rientranze lasciati da strumenti di pietra sulla superficie dell'osso e anche all'interno, quasi certamente fatti mentre era ancora in vita, suggerendo una violenza interpersonale.
"Stiamo osservando una scena di omicidio di mezzo milione di anni fa, anche se potremmo essere solo testimoni dell'atto finale di una sequenza più lunga di eventi violenti", afferma João Zilhão, professore emerito del dipartimento di antropologia dell'Università di T Mississauga. .
I ricercatori sottolineano che il sito di Atapuerca ha restituito una vasta collezione di fossili di ominidi, appartenenti alla specie Homo antecessor, associati a strumenti di pietra e resti di animali.
Il gruppo di ricerca ritiene che l’uccisione sia stata probabilmente effettuata da membri dello stesso gruppo di ominidi piuttosto che da una specie diversa, come è stato proposto in altri casi di violenza tra gli antichi ominidi.
“Se gli individui Sima si impegnavano regolarmente in aggressioni interpersonali letali e non letali, come le nostre scoperte e il contesto archeologico sembrano indicare, non dovremmo sorprenderci se in seguito si scoprisse che questo comportamento si ripete altrove e in diverse specie umane”, dice Zilhão.
I ricercatori sperano che le loro scoperte gettino nuova luce sull’evoluzione del comportamento umano, in particolare sul lato oscuro:la nostra natura violenta.
“Nonostante molti decenni di studio dei primi resti umani e del loro contesto archeologico, siamo ancora nelle prime fasi della comprensione non solo delle origini della nostra specie, ma anche della nostra propensione alla violenza”, afferma Zilhão.
