Bene, sembra che chiuderemo il 2016 senza una grande "Cometa del secolo". Una delle ultime scoperte dell'anno ha fatto, però, cattura la nostra attenzione, e potrebbe presentare un obiettivo impegnativo fino all'inizio del 2017:Comet U1 NEOWISE.

La cometa C/2016 U1 NEOWISE dovrebbe raggiungere la massima luminosità durante la seconda settimana di gennaio. Scoperto dall'osservatorio spaziale Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) durante la sua missione estesa il 21 ottobre, 2016, La cometa U1 NEOWISE orbita attorno al Sole su un'orbita iperbolica indefinita che è forse lunga milioni di anni. Ciò significa anche che questa potrebbe essere la prima avventura della cometa C/2016 U1 NEOWISE attraverso il sistema solare interno. La cometa C/2016 U1 NEOWISE è destinata a rompere la luminosità del binocolo di +10a magnitudine questa settimana, e potrebbe superare la magnitudine +6 (luminosità a occhio nudo) a metà gennaio vicino al perielio.

Prospettive di visibilità:al suo massimo splendore, La cometa C/2016 U1 NEOWISE passerà attraverso le costellazioni dell'Ofiuco fino a Serpens Cauda e Sagittario, ed è meglio visibile nel cielo dell'alba a 12 gradi dal Sole alla massima luminosità. Questa apparizione favorisce l'emisfero settentrionale. Il perielio per la cometa C/2016 U1 NEOWISE si verifica il 13 gennaio, 2017 a 0,319 AU dal Sole, e la cometa ha superato 0,709 UA dalla Terra il 13 dicembre.

Questa è la nona cometa scoperta dalla missione estesa NEOWISE dal 2014.

La cometa C/2016 U1 NEOWISE termina il 2016 e l'inizio di gennaio 2017 come un obiettivo difficile all'alba, seduto a 25 gradi sopra l'orizzonte orientale visto da 30 gradi di latitudine nord circa 30 minuti prima dell'alba. Le cose diventeranno molto più difficili da lì, mentre la cometa passa a soli 12 gradi dal Sole vista dal nostro punto panoramico terrestre durante l'ultima settimana di gennaio. La cometa si trova a 16 gradi dal Sole nella costellazione dell'emisfero sud del Microscopium l'ultimo giorno di gennaio, anche se si prevede che brillerà solo a +10a magnitudine a questo punto, favorendo gli osservatori dell'emisfero australe.

Il momento di provare a dare una breve occhiata alla cometa C/2016 U1 NEOWISE è adesso. Recenti discussioni tra gli osservatori di comete suggeriscono che la cometa potrebbe rallentare in termini di luminosità, forse come preludio a una rottura pre-perielio. Tieni d'occhio il database del Comet Observer (COBS) per le ultime azioni cometarie riportate e viste dagli osservatori reali sul campo.

Trovare C/2016 U1 NEOWISE sarà una battaglia tra lo spionaggio di un inafferrabile coma sfocato a basso contrasto contro un cielo crepuscolare luminoso. Se possibile, perlustrare l'area sospetta con un binocolo o una vista telescopica ad ampio campo.

Ecco alcune date chiave a cui prestare attenzione nella tua ricerca:

dicembre

• 25-Attraversa per Ofiuco.
• 26-Pass vicino a +3 mag Kappa Ophiuchi.

gennaio

• 1-Attraversa l'equatore celeste verso sud.
• 3-Pass vicino a M14.
• 7-Pass vicino alla stella +3 mag Nu Ophiuchi.
• 8-Croce nella costellazione del Serpente Cauda.
• 10-Pass vicino a M16, la Nebulosa Aquila.
• 11-Passa vicino a M17 la Nebulosa Omega, attraversa l'equatore galattico verso sud.
• 12-Croce nella costellazione del Sagittario.
• 13-Pass vicino alla M25.
• 16-Attraversa l'eclittica verso sud.
• 27-Croci nella costellazione del microscopio.
• 28-Passa vicino alla stella Alpha Microscopii di +4,8 mag.

febbraio

• 1-Può tornare al di sotto di +10 magnitudo.

Una carrellata sulle comete nel 2016, uno sguardo al 2017

C/2016 U1 NEOWISE è stata una delle 50 comete scoperte nel 2016. Notevoli per l'anno includevano C/2013 X1 PanSTARRS, 252/P LINEARE e C/2013 US10 Catalina. Quali comete terremo d'occhio nel 2017? Bene, Cometa 2/P Encke, 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak, C/2015 ER61 PanSTARRS, C/2015 V2 Johnson dovrebbero raggiungere una luminosità di +10 magnitudine nel prossimo anno... e la cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková lo ha già fatto, un po' prima del previsto. Questi sono tutti suddivisi nella nostra prossima guida ai migliori 101 eventi astronomici per il 2017. Ancora una volta, non c'è una grande cometa ad occhio nudo all'orizzonte (ancora), ma tutto potrebbe cambiare... il 2017 ce ne deve uno!