"Il nostro studio fornisce nuove informazioni sui processi che controllavano la crescita e il ritiro dei ghiacciai durante l'ultima era glaciale", ha affermato l'autore principale, il dottor Christopher Plude, ricercatore post-dottorato presso Lamont-Doherty. "Queste informazioni potrebbero aiutarci a prevedere meglio come i ghiacciai risponderanno ai futuri cambiamenti climatici."
I ricercatori hanno utilizzato una varietà di dati per sviluppare il loro modello, comprese le misurazioni del flusso attuale del fiume e del carico di sedimenti, nonché prove geologiche dei cambiamenti passati nel corso del fiume. Hanno scoperto che i cambiamenti nel flusso del fiume e nel carico di sedimenti causavano la crescita e il ritiro del ghiacciaio in modi diversi.
Ad esempio, quando la portata del fiume era alta, trasportava più sedimenti a valle e li depositava sulla superficie del ghiacciaio. Questo sedimento agiva come una coperta che isolava il ghiacciaio dal calore del sole, facendolo diventare più spesso. Al contrario, quando la portata del fiume era bassa, trasportava meno sedimenti a valle e il ghiacciaio era esposto a più calore, provocandone il ritiro.
I ricercatori hanno anche scoperto che il flusso del fiume e il carico di sedimenti erano influenzati dai cambiamenti climatici. Ad esempio, durante i periodi di clima freddo, la portata del fiume era maggiore e trasportava più sedimenti a valle. Ciò ha fatto sì che il ghiacciaio diventasse più spesso. Al contrario, durante i periodi di clima caldo, la portata del fiume era minore e trasportava meno sedimenti a valle. Ciò ha causato il ritiro del ghiacciaio.
Il modello dei ricercatori fornisce un nuovo modo per comprendere come i ghiacciai sono cresciuti e si sono ritirati durante l'ultima era glaciale. Queste informazioni potrebbero aiutarci a prevedere meglio come i ghiacciai risponderanno ai futuri cambiamenti climatici.
