L'uragano Laura era una tempesta mostruosa che avrebbe potuto, anche dovrebbe avere, ha provocato molta più distruzione di quanto abbia fatto, fatta eccezione per alcune occasioni fortunate e alcune idee intelligenti da parte dei residenti della costa del Golfo, dicono gli esperti.

Poco prima di colpire la Louisiana, Laura vacilla. non era molto, forse 15 miglia (24 chilometri) per una tempesta di categoria 4 che era quasi la larghezza di due stati. Ma è stato sufficiente per spostare la parte peggiore dell'ondata di tempesta a est di Lake Charles e in un'area molto meno popolata.

E anche prima, Laura ha infilato un ago tra la popolata New Orleans, Port Arthur e Houston e sono sbarcati a Cameron Parish, che è la seconda contea meno popolata lungo la costa. La popolazione della contea media dell'Atlantico e della costa del Golfo è 322, 000 persone. Cameron Parish ha meno di 7, 000.

Prima che Laura colpisse, i governi locali e i residenti hanno preso le misure giuste e per la maggior parte si sono tirati fuori dai guai, ha detto un esperto esperto di disastri di New Orleans.

La tempesta era ancora devastante, ma non così catastrofico come avrebbe potuto essere.

"Era davvero, davvero brutto invece che apocalittico, Phil Klotzbach, ricercatore della Colorado State University, ha affermato.

Lauren Sylvester ha ascoltato l'evacuazione obbligatoria, lasciando la sua casa di città a Lake Charles mercoledì per stare con sua madre in New Iberia. Tra l'ordine di evacuazione e le proiezioni dell'onda di tempesta, non voleva correre rischi.

"In tv, il quadro continuava a peggiorare. Hanno detto che sarebbe stato di 9 piedi e oltre. Mi stava facendo impazzire così tanto, " Sylvester ha detto venerdì. "Non volevo essere bloccato nella mia soffitta senza alcun modo per uscire."

La sua casa era proprio nella "zona rossa" di 9 piedi (2,7 metri) di allagamento, ma "non è successo, " lei disse.

È tornata a casa e ha trovato alcune tegole perdute e alberi abbattuti. Non ci sono stati danni causati dall'acqua.

"Siamo stati davvero fortunati, " ha detto. "Siamo stati davvero benedetti."

Lawrence "Lee" Faulk del vicino Grand Lake, un membro dell'organo di governo della parrocchia di Cameron chiamato giuria di polizia, ha detto che se la tempesta fosse stata 10 miglia (16 chilometri) a ovest, "Lake Charles e questa parte della parrocchia avrebbero avuto tutta quell'acqua."

Jamie Rhome, specialista in mareggiate del National Hurricane Center, ha definito il cambio di rotta dell'ultimo minuto della tempesta come la "piccola oscillazione che ha salvato" Lake Charles. Alla fine, la città ha avuto forse metà dell'onda di tempesta che avrebbe potuto ricevere, Egli ha detto.

La peggiore ondata di tempesta è a est della parete dell'occhio di un uragano a causa della combinazione del vortice in senso antiorario della tempesta e del movimento verso nord. Mentre Laura vacillava più a est, Lake Charles ha preso l'occhio, e la peggiore ondata colpì più a est nelle paludi, ha detto Klotzbach.

Prima che arrivasse la tempesta, il centro degli uragani ha avvertito fino a 20 piedi (6 metri) di mareggiata, e Rhome ha detto che era in quel campo da baseball.

Gli avvisi e le stime di mareggiate rappresentano lo scenario negativo più ragionevole, o il peggior 10% delle migliaia di calcoli che fanno i meteorologi, ha detto Rhome.

I gestori delle emergenze utilizzano queste cifre per trasmettere correttamente i messaggi di evacuazione, ha detto l'esperto di uragani Brian McNoldy dell'Università di Miami.

Proprio come l'ormai dimenticato uragano Bret che colpì il Texas nel 1999, anche il luogo in cui Laura è sbarcata ha fatto una grande differenza, Egli ha detto.

"Non ci sono molti luoghi abitati umilmente lungo la costa, ed è riuscito a trovarne uno, "Ha detto McNoldy.

Un altro fattore è stato semplicemente il comportamento intelligente della popolazione locale, hanno detto gli esperti.

Shirley Laska, un sociologo che ha studiato i disastri della Louisiana all'Università di New Orleans e ha co-fondato il Lowlander Center, hanno detto i responsabili della parrocchia, gestori dell'emergenza e cittadini hanno fatto la cosa giusta prima della tempesta.

"Sono più o meno un cinico e un critico, ma penso che queste parrocchie abbiano funzionato meravigliosamente. E intendo sia i cittadini che i leader, " Laska ha detto. "Ma sono usciti da Dodge. Sono stati evacuati come gli era stato detto".

Elizabeth Griffin Tietjens, un veterinario nella parrocchia di Calcasieu, Louisiana, lunedì è fuggita di casa dopo aver sentito ripetuti avvertimenti su Laura. Ha guidato 12 ore per stare con suo marito a Fort Benning a Columbus, Georgia. Al suo ritorno venerdì, ha trovato enormi vuoti dilaniati dal vento nel tetto della sua casa.

Il suo padrone di casa, Kevin Pickett, e anche tutta la sua famiglia fuggì.

"Tutti se ne sono andati, tutti hanno imparato la lezione durante (l'uragano del 2005) Rita, "Pickett ha detto, "e così tutti sono andati via."

Laska ha affermato di ritenere che la pandemia durata mesi abbia contribuito a rendere tutti più attenti al rischio. Aggiungi a quella tempesta tropicale Marco, che minacciava la regione solo pochi giorni prima e poi svanì. Le persone erano preparate con largo anticipo.

Danny Lavergne, direttore dell'Ufficio di preparazione alle emergenze di Cameron, ha riconosciuto che Laura ha inflitto il peggior danno che l'area abbia mai avuto. Ma, Egli ha detto, "Non manca nessuno, nessuno ferito, nessun morto." La maggior parte delle 150-200 persone che si sono rifiutate di evacuare erano all'estremità occidentale della parrocchia.

"Sono sopravvissuti al vento perché non c'era acqua, " ha detto Lavergne.

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