"Le mappe sono il prodotto di oltre un decennio di ricerca e collaborazione", ha affermato lo scienziato dell'USGS Lynn Huntsinger, che ha guidato lo sviluppo delle mappe. "Forniscono una grande quantità di informazioni che possono essere utilizzate per migliorare le pratiche di gestione dei pascoli e conservare questi fragili ecosistemi".
Le mappe mostrano le condizioni della vegetazione sui pascoli pubblici durante il picco della stagione di crescita (luglio o agosto) per gli anni 2000 e 2005. Le mappe si basano su dati raccolti da una varietà di fonti, tra cui immagini satellitari, osservazioni sul campo e interviste con allevatori .
Le mappe mostrano che le condizioni dei pascoli variavano in modo significativo negli Stati Uniti occidentali nel 2000 e nel 2005. In alcune aree, come il Grande Bacino e il sud-ovest, i pascoli erano in cattive condizioni a causa della siccità e del pascolo eccessivo. In altre aree, come il Pacifico nordoccidentale e le Montagne Rocciose, i pascoli erano in buone condizioni grazie al clima favorevole e ad un'attenta gestione.
Le mappe possono essere utilizzate per identificare le aree in cui i pascoli sono a rischio di degrado e per sviluppare piani di gestione per migliorare le condizioni dei pascoli. Ad esempio, gli allevatori possono utilizzare le mappe per determinare quali aree dei loro pascoli sono in cattive condizioni e necessitano di riposo o di pascolo meno intensivo. Gli ambientalisti possono utilizzare le mappe per identificare le aree in cui le specie minacciate o in via di estinzione sono a rischio a causa del pascolo eccessivo. E i gestori del territorio possono utilizzare le mappe per sviluppare piani di gestione del pascolo che promuovano il pascolo sostenibile del bestiame e conservino gli ecosistemi dei pascoli.
Le mappe sono disponibili online sul sito web dell'USGS.
