Sono rimasto subito entusiasta di questa scoperta. I dinosauri cornuti, o ceratopsiani, sono un gruppo di dinosauri che comprende Triceratops e Styracosaurus. Sono noti per i loro grandi fronzoli ossei e le corna. L'osso che avevo trovato era diverso da qualsiasi teschio di ceratopsiano che avessi mai visto prima. Era piccolo e le corna erano corte e dritte.
Ho chiamato i miei colleghi e abbiamo iniziato a scavare con attenzione il resto del cranio. Mentre lavoravamo, ci siamo resi conto di aver trovato una specie completamente nuova di ceratopsiano. Abbiamo chiamato il dinosauro Aquilops americanus, dalla parola latina per "aquila" e dalla parola greca per "faccia".
Aquilops americanus era un piccolo ceratopsiano bipede. Era lungo circa 2 metri (6,5 piedi) e pesava circa 25 chilogrammi (55 libbre). Aveva un muso corto e smussato e una grande balza arrotondata. Le corna sulla sua testa erano corte e dritte e puntavano in avanti.
Aquilops americanus visse durante il periodo tardo Cretaceo, circa 68-66 milioni di anni fa. È stato trovato nella formazione Hell Creek, un noto sito fossile che ha prodotto molti importanti fossili di dinosauri.
La scoperta di Aquilops americanus è significativa perché fornisce nuove informazioni sull'evoluzione dei ceratopsiani. Aquilops è uno dei primi ceratopsiani conosciuti e dimostra che il gruppo ha avuto origine nel Nord America. La scoperta di Aquilops ci aiuta anche a comprendere la diversità dei ceratopsiani che esistevano durante il periodo del tardo Cretaceo.
