*Un team di scienziati dell'Università della California, Berkeley, ha scoperto nuovi indizi su come si sono formati i continenti della Terra all'inizio della sua storia.*

La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Geoscience, si è concentrata sulla formazione del continente nordamericano. Il team ha utilizzato una combinazione di dati geologici e geochimici per dimostrare che il continente si è formato attraverso un processo chiamato “accrescimento continentale”, in cui pezzi di terra più piccoli si sono scontrati e si sono fusi insieme nel tempo.

Si ritiene che l'accrescimento continentale sia il processo principale attraverso il quale i continenti si sono formati durante i primi miliardi di anni della storia della Terra.

La nuova ricerca fornisce prove dettagliate di come ha funzionato questo processo nel caso del Nord America. Il team ha scoperto che il continente cominciò a formarsi circa 3,6 miliardi di anni fa quando due piccoli pezzi di terra entrarono in collisione. Questi pezzi di terra erano costituiti da rocce vulcaniche e si trovavano vicino a quella che oggi è la regione dei Grandi Laghi.

Nel corso del tempo, altri pezzi di terra entrarono in collisione con il Nord America, aumentandone le dimensioni. Queste collisioni erano spesso violente e provocavano il piegamento e la deformazione delle rocce del continente. Le collisioni producevano anche calore, che provocava lo scioglimento delle rocce e la formazione di nuovo magma. Questo magma eruttò poi in superficie e formò nuove rocce vulcaniche.

Il processo di accrescimento continentale è continuato per miliardi di anni, finché il Nord America non ha raggiunto le dimensioni attuali.

La nuova ricerca fornisce importanti informazioni sulla storia primordiale della Terra e su come si sono formati i continenti. Ha anche implicazioni per comprendere come è strutturata la crosta terrestre e come si è evoluta nel tempo.

Guarda il video qui sotto per saperne di più sulla ricerca.