La prima centrale elettrica a carbone dell'Africa orientale è stata progettata vicino all'arcipelago di Lamu
La corte ambientale del Kenya ha bloccato mercoledì la costruzione di una centrale elettrica a carbone sull'idilliaca costa dell'Oceano Indiano del paese, in una mossa salutata come una grande vittoria dagli attivisti che combattono una battaglia lunga anni contro lo schema.
Il progetto sui combustibili fossili, il primo del suo genere in Africa orientale, ha indignato attivisti, che affermano che le fonti rinnovabili pulite stanno diventando sempre più economiche e osservano che il Kenya già ricava gran parte della sua energia dall'energia idroelettrica e termica.
Il governo sostiene l'iniziativa da 2 miliardi di dollari (1,7 miliardi di euro), un'impresa finanziata dalla Cina tra un'azienda keniota e la Gulf Energy dell'Oman, contribuirà a garantire il fabbisogno energetico, stimolare la crescita e creare posti di lavoro in una delle aree meno sviluppate del Kenya.
Ma la location è l'incontaminato arcipelago di Lamu, che vanta un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO e una vivace vita marina e vive di pesca e turismo, entrambe le industrie che i locali dicono saranno devastate.
Il tribunale nazionale per l'ambiente del Kenya si è pronunciato a favore degli attivisti che hanno affermato che la partecipazione del pubblico alla concessione della licenza per la costruzione dell'impianto è stata insufficiente.
Il giudice Mohammed Balala ha "messo da parte" una precedente decisione che concedeva una licenza agli sviluppatori Amu Power.
Ordinò loro di effettuare una nuova valutazione dell'impatto ambientale se desideravano continuare il progetto. Alla società sono stati concessi 30 giorni per presentare ricorso.
Mappa della costa del Kenya che individua un controverso progetto di una centrale a carbone e un porto nell'arcipelago di Lamu
"Finalmente giustizia"
Gli attivisti hanno applaudito e abbracciato fuori dal campo.
"Finalmente giustizia è servita, " ha detto Omar Elmawi, coordinatore della campagna del movimento deCOALonize.
"Continuiamo a sostenere che non c'è posto per il carbone in Kenya e siamo fermamente convinti che l'energia rinnovabile sia l'unica strada da percorrere, l'unico modo per crescere".
Secondo una ricerca di Greenpeace, le emissioni dell'impianto da 981 megawatt aumenterebbero l'inquinamento atmosferico e causerebbero piogge acide, mentre un sistema di raffreddamento che pompa l'acqua calda nell'oceano potrebbe minacciare la vita marina e le barriere coralline.
Anche le emissioni di anidride carbonica dalle centrali a carbone sono un importante contributo al riscaldamento globale, il motore di pericolosi cambiamenti climatici.
"Questa è una grande vittoria, questo è un grande giorno per la gente di Lamu, è un grande giorno per il Kenya, è un grande giorno per l'Africa ed è un grande giorno per il mondo, "ha detto Mohamed Athman, un membro del gruppo di attivisti Save Lamu.
L'arcipelago di Lamu è un paradiso per la fauna selvatica, compresa la tartaruga verde, che nidifica sulle sue spiagge
In una dichiarazione in risposta alla sentenza, Amu Power "ha preso atto delle preoccupazioni ... e si impegna a lavorare con tutte le parti interessate coinvolte per garantire che tutte le questioni siano affrontate nella totalità".
Il governo ha più volte difeso il progetto, dicendo che userebbe la tecnologia più recente, fornito da General Electric.
"Le persone che parlano di carbone dovrebbero sapere che al giorno d'oggi c'è carbone pulito, è come il nucleare, la tecnologia è davvero migliorata e se vedi l'America cambiare politica, stanno andando nel carbone, Il ministro dell'Energia Charles Keter ha sostenuto prima della sentenza.
"(Presidente degli Stati Uniti) Donald Trump è ora sul carbone".
L'ambasciatore statunitense Kyle McCarter è stato preso di mira dai keniani per aver sostenuto l'impianto su Twitter, e criticando gli attivisti locali come "manifestanti ben pagati".
Gli esperti hanno sollevato problemi con il progetto per motivi economici.
Un rapporto dell'Istituto per l'economia e l'analisi finanziaria con sede negli Stati Uniti ha affermato questo mese che la crescita della domanda di energia del Kenya è stata molto più bassa di quanto stimato, a causa di una crescita inferiore alle attese.
Un dhow da pesca passa davanti a una draga, scavare il fondo del mare vicino a un porto pianificato a Lamu
Il piano di sviluppo energetico 2017-2037 del governo avverte che se la crescita moderata continua sulle tendenze attuali, l'impianto sarà "fortemente sottoutilizzato".
La centrale a carbone è destinata a far parte di un mega-progetto che prevede la costruzione di un porto a Lamu, così come autostrade e oleodotti collegati al Sud Sudan e all'Etiopia senza sbocco sul mare.
L'ambizioso progetto si chiama Lamu Port, Sudan del Sud, Corridoio di trasporto dell'Etiopia (LAPSSET), e la costruzione è a buon punto, con uno dei primi posti barca del porto quasi ultimato.
Il progetto ha già avuto un grave impatto sull'ambiente, con il dragaggio che copre una barriera corallina chiave con il limo e devastando un popolare punto di pesca.
Nel 2018 un tribunale ha condannato il governo a pagare più di 4, 500 pescatori di un risarcimento di 18 milioni di dollari per questo progetto, una decisione ora impugnata.
© 2019 AFP
