Lo studio è stato condotto da ricercatori della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e dell’Università della Florida del Sud. Hanno raccolto campioni di pesci e altri organismi marini dal Golfo del Messico e li hanno analizzati per verificare la presenza di petrolio. Hanno scoperto che il petrolio era presente in tutti i campioni e che i livelli di petrolio erano più alti nei principali predatori che negli organismi di livello inferiore, come il plancton.
I ricercatori hanno anche scoperto che il petrolio veniva passato lungo la catena alimentare attraverso un processo chiamato bioaccumulo. Ciò si verifica quando gli organismi consumano altri organismi che sono già stati contaminati dal petrolio. L’olio poi si accumula nei tessuti degli organismi che li consumano e i livelli di olio possono aumentare man mano che gli organismi risalgono la catena alimentare.
I risultati dello studio sono preoccupanti perché suggeriscono che il petrolio derivante dalla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon potrebbe rappresentare un rischio per la salute degli esseri umani che consumano pesce e altri organismi marini del Golfo del Messico. I ricercatori raccomandano di condurre ulteriori studi per valutare l’entità della contaminazione e per determinare i potenziali rischi per la salute umana.
