I dati raccolti dalla sonda Cassini mostrano che Titano, la più grande luna di Saturno, ha un interno composto da un misto di ghiaccio e roccia. Questa scoperta si basa sulle osservazioni di Cassini della gravità e della forma di Titano.

Le misurazioni della gravità di Cassini, effettuate seguendo con precisione l'orbita della navicella attorno a Saturno, hanno fornito informazioni sulla massa e sul momento di inerzia di Titano, una misura di come la massa è distribuita all'interno di un corpo. Combinate con i dati topografici radar di Cassini, che hanno mappato le caratteristiche della superficie di Titano, queste misurazioni della gravità hanno permesso agli scienziati di dedurre la struttura interna della Luna.

I risultati mostrano che il guscio esterno di Titano, che si estende fino a una profondità di circa 1.000 chilometri, è composto per circa il 70% da roccia e per il 30% da ghiaccio. Al di sotto di questo guscio, l’interno è progressivamente più ricco di ghiaccio, con un nucleo roccioso che costituisce circa il 25% della massa totale della Luna.

Questa miscela di ghiaccio e roccia ha importanti implicazioni per i processi geologici e superficiali di Titano. La presenza di acqua interna potrebbe potenzialmente supportare serbatoi di acqua liquida, cruciali per l’abitabilità. Inoltre, la variazione del contenuto di ghiaccio all’interno di Titano potrebbe portare al trasporto di calore e all’attività geologica guidati dalla convezione, scolpendo la superficie della Luna e determinando le diverse caratteristiche del paesaggio di Titano.

I risultati delle osservazioni di Cassini contribuiscono in modo significativo alla nostra comprensione della struttura interna e delle dinamiche di Titano, fornendo nuove informazioni sull'evoluzione e sui processi che hanno plasmato questa affascinante luna. Ulteriori esplorazioni e ricerche sull'interno di Titano continueranno ad approfondire la nostra conoscenza di questo straordinario corpo celeste.