La Groenlandia è ricoperta di ghiaccio perché si trova ad alte latitudini, dove l'aria è fredda per gran parte dell'anno. Quest'aria fredda impedisce alla neve che cade sull'isola di sciogliersi, permettendole di accumularsi e formare ghiaccio. Anche l'elevazione della Groenlandia contribuisce alla sua copertura di ghiaccio. L'interno dell'isola è costituito da un'alta calotta glaciale, che raggiunge altezze di oltre 10.000 piedi. A questa quota l’aria è ancora più fredda e la neve ha meno probabilità di sciogliersi, contribuendo ulteriormente alla crescita della calotta glaciale.