Il carbone è un tipo di combustibile fossile formatosi dai resti di piante vissute milioni di anni fa. Durante il periodo Carbonifero (da 300 a 360 milioni di anni fa), gran parte della Terra era ricoperta da rigogliose paludi e foreste. Quando queste piante morirono, caddero in acqua e furono ricoperte da strati di fango e sabbia. Nel corso del tempo, il calore intenso e la pressione della crosta terrestre si sono combinati con la mancanza di ossigeno per trasformare queste piante in carbone.