* Sabbia le particelle sono le più grandi delle tre particelle del suolo, con dimensioni variabili da 0,05 a 2,0 millimetri. Le particelle di sabbia sono generalmente rotonde e lisce, quindi non tengono insieme come le particelle di limo e argilla. I terreni sabbiosi sono quindi sciolti e ben drenanti.
* Limo le particelle sono più piccole delle particelle di sabbia, di dimensioni variabili da 0,002 a 0,05 millimetri. Le particelle di limo sono tipicamente piatte e lamellari, quindi possono assemblarsi più strettamente rispetto alle particelle di sabbia. I terreni limosi sono quindi più compatti e meno drenanti rispetto ai terreni sabbiosi.
* Argilla le particelle sono le più piccole delle tre particelle del suolo, con dimensioni variabili da meno di 0,002 millimetri. Le particelle di argilla sono tipicamente piatte e simili a piastre, con un'ampia superficie. Le particelle di argilla possono trattenere molto strettamente acqua e sostanze nutritive, quindi i terreni argillosi sono spesso pesanti e scarsamente drenati.
La consistenza di un terreno può essere determinata sentendo il terreno tra le dita. I terreni sabbiosi risultano sciolti e granulosi, mentre i terreni limosi risultano lisci e farinosi. I terreni argillosi sembrano appiccicosi e plastici.
La struttura di un terreno influenza la sua capacità di trattenere acqua e sostanze nutritive, nonché la sua capacità di essere drenato. I terreni sabbiosi drenano rapidamente e trattengono poca acqua, mentre i terreni argillosi drenano lentamente e trattengono molta acqua. I terreni limosi sono una via di mezzo tra quelli sabbiosi e quelli argillosi in termini di drenaggio e capacità di trattenere l'acqua.
La consistenza di un terreno può anche influenzare il modo in cui supporta la crescita delle piante. I terreni sabbiosi sono spesso troppo secchi perché le piante possano prosperare, mentre i terreni argillosi possono essere troppo umidi. I terreni limosi sono in genere i migliori per la crescita delle piante perché forniscono un buon equilibrio tra drenaggio e capacità di ritenzione idrica.
