La tecnica utilizzata per separare i ciottoli dalla sabbia è chiamata setacciatura. La setacciatura prevede l'utilizzo di un setaccio, di una rete o di un contenitore forato, per separare particelle di diverse dimensioni. Nel caso di ciottoli e sabbia, il setaccio avrebbe fori abbastanza grandi da consentire il passaggio delle particelle di sabbia, trattenendo al contempo i ciottoli più grandi sulla parte superiore. Agitando o facendo vibrare il setaccio, le particelle di sabbia cadono gradualmente attraverso i fori, lasciando dietro di sé i ciottoli sul setaccio. Il processo può essere ripetuto con setacci di diversa dimensione dei pori per ottenere diverse frazioni di particelle in base alla loro dimensione. La setacciatura è una tecnica semplice ma efficace ampiamente utilizzata in vari campi come l'analisi del suolo, l'edilizia, l'estrazione mineraria e la lavorazione degli alimenti.