1. Distribuzione dei fossili:la distribuzione di alcuni fossili nei diversi continenti, che un tempo facevano parte della stessa massa continentale, fornisce la prova della deriva dei continenti. Ad esempio, la presenza delle stesse piante e fossili animali in Sud America e in Africa suggerisce che un tempo questi continenti erano collegati.
2. Assemblaggi di fossili corrispondenti:quando rocce di diversi continenti contengono assemblaggi di fossili simili, ciò indica che queste aree una volta facevano parte della stessa placca tettonica. Ad esempio, la scoperta di fossili identici di Glossopteris in Sud America, Africa, India, Australia e Antartide supporta il concetto del supercontinente Gondwana.
3. Specie endemiche:la presenza di specie endemiche, uniche in una regione specifica, può fornire indizi sul movimento e sull'isolamento delle placche tettoniche. Ad esempio, la fauna marsupiale unica trovata in Australia suggerisce che il continente australiano si sia separato dalle altre masse continentali all’inizio della sua storia geologica.
4. Reperti fossili e confini delle placche:i reperti fossili possono aiutare a identificare i tempi e la posizione dei confini delle placche. Ad esempio, la presenza di fossili di acque profonde, come i trilobiti, in catene montuose come l’Himalaya suggerisce la collisione delle placche continentali e la formazione di cinture montuose.
5. Indicatori paleoclimatici:i fossili possono fornire informazioni sui climi passati, che possono essere collegati ai movimenti delle placche. La presenza di fossili di piante tropicali nelle regioni polari, ad esempio, indica che queste aree un tempo erano situate più vicino all’equatore a causa del movimento delle placche e della deriva dei continenti.
6. Tecniche di datazione:i reperti fossili forniscono dati preziosi per le tecniche di datazione radiometrica, che aiutano gli scienziati a determinare l'età delle rocce e dei fossili. Queste informazioni contribuiscono alla nostra comprensione dei tempi degli eventi tettonici delle placche e dell'evoluzione della crosta terrestre.
Nel complesso, le prove fossili aggiungono un’altra dimensione allo studio della tettonica a placche fornendo informazioni paleontologiche sul movimento e sull’evoluzione delle placche tettoniche della Terra nel corso del tempo geologico.
