L'ossidiana è un vetro vulcanico che si forma quando il magma si raffredda rapidamente senza cristallizzare. Questo rapido raffreddamento si verifica quando il magma viene estruso sulla superficie terrestre, dove viene esposto all'atmosfera fredda o all'acqua. La rapida velocità di raffreddamento impedisce agli atomi del magma di organizzarsi in una struttura cristallina regolare, dando luogo alla formazione di un vetro.

Anche la composizione del magma gioca un ruolo nella formazione dell'ossidiana. L'ossidiana si forma tipicamente da magmi ricchi di silice (SiO2) e con un basso contenuto di acqua. Questi magmi sono altamente viscosi, il che significa che scorrono lentamente e non consentono ai cristalli di crescere facilmente. Il rapido raffreddamento di questi magmi viscosi provoca la formazione di ossidiana.

L'ossidiana si trova comunemente nelle regioni vulcaniche di tutto il mondo, come Hawaii, Islanda e Italia. È un materiale popolare per realizzare gioielli, oggetti d'arte e strumenti grazie alla sua struttura vetrosa unica e ai bordi taglienti.