Un faraglione costiero, noto anche come faraglione o pilastro di roccia, è una morfologia geologica costituita da una colonna di roccia ripida e spesso verticale in un ambiente costiero. Sorge fuori dall'acqua e si erge solitario, separato dalla terraferma o dalle vicine scogliere. I faraglioni costieri si formano attraverso una combinazione di erosione e fratturazione.

Processo di formazione:

1. Erosione:

I faraglioni costieri iniziano a formarsi quando onde, maree e altre forze erosive come nebbia salina, vento e pioggia iniziano ad abbattere la costa. Le onde battono costantemente i tratti esposti delle scogliere, creando intagli e grotte nelle parti più deboli della roccia.

2. Sottoquotazione:

Nel corso del tempo, le onde continuano a erodere queste debolezze nelle scogliere, provocando l'approfondimento e l'espansione delle grotte e delle cavità. Questo processo di sottosquadro crea una sporgenza, lasciando dietro di sé una sezione separata della scogliera.

3. Fratturazione e collasso:

Man mano che la sporgenza diventa più pesante e meno stabile, alla fine si frattura a causa delle forze gravitazionali e collassa sotto il suo peso. Questo crollo lascia una colonna verticale di roccia isolata nell'acqua, creando un faraglione costiero.

4. Erosione continua:

Anche dopo la formazione, i faraglioni costieri continuano ad essere scolpiti dalle continue forze erosive. La base della pila subisce l'azione diretta delle onde, che porta a ulteriore sottosquadro ed erosione, che la fa diventare gradualmente più sottile e più alta nel tempo.

I faraglioni costieri si trovano lungo le coste di tutto il mondo e sono particolarmente comuni nelle aree con scogliere costituite da rocce sedimentarie relativamente morbide o fratturate come arenaria o calcare. Sono spesso formati in concomitanza con altre morfologie costiere come archi e grotte. I faraglioni costieri possono variare notevolmente in dimensioni, da pochi metri a oltre centinaia di metri di altezza.

Grazie al loro aspetto unico e sorprendente, i faraglioni costieri sono famosi punti di riferimento e attrazioni turistiche, ammirati per la loro bellezza paesaggistica e il loro significato geologico. Alcuni esempi notevoli di faraglioni costieri includono:

- Vecchio di Storr, Scozia

- The Needles, Isola di Wight, Regno Unito

- Tre Sorelle, Parco Nazionale di Port Campbell, Australia

- Selciato del gigante, Irlanda del Nord

- Haystack Rock, Cannon Beach, Oregon, Stati Uniti

- Shiprock, Nuova Zelanda