O Horizon (Orizzonte Organico) :
- Situato sulla superficie del terreno
- È costituito da materia organica come foglie in decomposizione, ramoscelli e altro materiale vegetale
- Di colore scuro a causa dell'alto contenuto organico
Un orizzonte (terriccio) :
- Sotto l'orizzonte O
- Miscela di particelle minerali, materia organica e organismi viventi
- Di colore più scuro rispetto agli orizzonti del sottosuolo
- Zona di massima attività biologica e concentrazione radicale
Orizzonte B (sottosuolo) :
- Situato sotto l'orizzonte A
- Contiene particelle minerali, argilla e ossidi di ferro
- Di colore più chiaro rispetto al terriccio a causa del minor contenuto di sostanza organica
- Zona di accumulo di minerali argillosi e altri materiali dilavati dallo strato superficiale del suolo
C Horizon (materiale principale) :
- Sotto l'orizzonte B
- È costituito dal materiale geologico originario da cui si è sviluppato il suolo
- Meno esposto alle intemperie e con una materia organica minima
- Influenzato dalla roccia o dal sedimento sottostante
R Orizzonte (Bedrock) :
- Lo strato inferiore del profilo del terreno
- È costituito da roccia solida e non esposta agli agenti atmosferici o da materiale consolidato
- Non fa parte del suolo ma influenza le caratteristiche del suolo
Lo spessore e le caratteristiche di ciascun orizzonte variano a seconda di fattori quali clima, topografia, vegetazione e materiale parentale. Questi orizzonti passano gradualmente l'uno nell'altro, formando un profilo del suolo che riflette le condizioni ambientali uniche di un particolare luogo.
