Estrazione a cielo aperto (noto anche come mining di superficie) comporta la rimozione dello strato superficiale di terreno e roccia per esporre il deposito minerale. Il minerale esposto viene quindi estratto utilizzando macchinari pesanti come pale e camion.
Estrazione sotterranea prevede la creazione di tunnel e pozzi sotterranei per accedere al giacimento minerario. Il minerale viene estratto utilizzando una varietà di metodi, tra cui sabbiatura, perforazione e nastri trasportatori.
La principale differenza tra l'estrazione a cielo aperto e l'estrazione sotterranea è la posizione del giacimento minerale. L'estrazione a cielo aperto viene utilizzata quando il deposito minerale è vicino alla superficie, mentre l'estrazione sotterranea viene utilizzata quando il deposito si trova in profondità nel sottosuolo.
Esistono numerosi altri fattori che possono influenzare la scelta del metodo di estrazione, tra cui la dimensione del deposito minerale, il tipo di minerale, l’impatto ambientale e il costo.
L'estrazione a cielo aperto è generalmente più efficiente ed economica rispetto all'estrazione sotterranea. Tuttavia, può anche avere un impatto ambientale maggiore. L’estrazione sotterranea è generalmente più costosa e richiede tempo, ma può avere un impatto ambientale inferiore.
La scelta del metodo di mining è una decisione complessa che viene presa caso per caso.
