La forma della Terra ricorda molto da vicino uno sferoide oblato. Uno sferoide oblato è una forma tridimensionale leggermente appiattita ai poli e rigonfia all'equatore. Questa forma è causata dalla rotazione della Terra attorno al proprio asse, che crea una forza centrifuga che spinge il materiale lontano dai poli e verso l'equatore. Il raggio equatoriale della Terra è di circa 6.378 chilometri, mentre il raggio polare è di circa 6.357 chilometri. Ciò significa che la Terra è circa 43 chilometri più larga all’equatore che ai poli.