1. Cambiamenti nell'orbita terrestre:le variazioni nell'orbita terrestre attorno al Sole hanno influenzato la quantità di radiazione solare che raggiunge diverse parti del pianeta. Questi cambiamenti hanno portato a fluttuazioni delle temperature globali e hanno innescato la crescita e il ritiro dei ghiacciai.
2. Attività vulcanica:le eruzioni vulcaniche possono iniettare grandi quantità di polvere e cenere nell'atmosfera, che possono bloccare la luce solare e causare raffreddamento. La frequente attività vulcanica durante l’era glaciale potrebbe aver contribuito a temperature più fredde e all’espansione della calotta glaciale.
3. Cambiamenti nelle correnti oceaniche:le alterazioni nei modelli di circolazione oceanica, come gli spostamenti nella Corrente del Golfo, possono ridistribuire il calore in tutto il mondo e influenzare il clima regionale. I cambiamenti nelle correnti oceaniche potrebbero aver amplificato l’effetto di raffreddamento di altri fattori durante l’era glaciale.
4. Meccanismi di feedback:le calotte glaciali stesse possono creare meccanismi di feedback che amplificano ulteriormente il raffreddamento. Ad esempio, le calotte glaciali riflettono la luce solare nello spazio, portando a temperature ancora più basse, che a loro volta favoriscono un’ulteriore crescita delle calotte glaciali.
L’interazione di questi fattori probabilmente ha guidato la crescita e il declino delle calotte glaciali durante l’ultima era glaciale, culminando nella massima estensione della copertura di ghiaccio circa 21.000 anni fa. Man mano che il clima della Terra si è gradualmente riscaldato, le calotte glaciali hanno cominciato a ritirarsi, portando al periodo interglaciale che stiamo attualmente vivendo.
