Un nuovo studio richiama l'attenzione sulla necessità di monitorare il lavoro forzato nelle catene di approvvigionamento alimentare globali. Credito:Dave Alexander, Pixabay
Un nuovo studio in Cibo naturale richiama l'attenzione sulla necessità di sistemi migliori per monitorare il lavoro forzato nelle catene di approvvigionamento alimentare. Lo studio, un progresso metodologico, riporta lo sviluppo di un nuovo sistema di punteggio che identifica il rischio di lavoro forzato per frutta e verdura venduta negli Stati Uniti. Trova un alto rischio di lavoro forzato, ma anche fonti di dati sparse e incomplete che limitano l'azione.
Lo studio, pubblicato il 23 agosto 2021, è stato guidato da Nicole Tichenor Blackstone in agricoltura, Programma Food and Environment presso la Friedman School of Nutrition Science &Policy a Tufts, e Jessica Decker Sparks, che guida il programma Ecosistemi e ambiente presso l'Università di Nottingham Rights Lab.
"La ricerca sulla sostenibilità dell'approvvigionamento alimentare si concentra tipicamente sulla promozione della salute umana e sulla protezione dell'ambiente, " ha detto il primo e corrispondente autore Blackstone. "Ma la sostenibilità sociale fornisce una prospettiva diversa sulle nostre fonti di cibo, comprese le questioni dei diritti dei lavoratori e dell'equità. Globalmente, l'agricoltura ha una delle più alte incidenze di lavoro forzato".
Lo studio ha sviluppato un nuovo metodo di valutazione del rischio di lavoro forzato che si basa sui dati originali compilati dagli autori e su una serie di dati governativi e non profit. Il team di ricerca ha quindi codificato ogni combinazione di cibo e paese di origine come rischio molto alto, alto rischio, rischio medio, o basso rischio che si sia verificato il lavoro forzato ad un certo punto durante la coltivazione e la raccolta di ciascun articolo. In precedenza, ci sono state brevi liste di merci sospettate di essere prodotte con il lavoro forzato, o studi di casi di alimenti prodotti in un paese, come il Messico.
"Quello che abbiamo fatto, per la prima volta, è guardare tutti i principali frutti e verdure consumati negli Stati Uniti, così come tutti i paesi da cui provengono questi alimenti, compresi gli Stati Uniti, e valutare la possibilità che da qualche parte nel processo produttivo sia stato coinvolto il lavoro forzato, " disse Blackstone.
Il metodo di punteggio non è pensato per essere uno strumento di consumo, ma potrebbe aiutare l'industria ei responsabili politici interessati allo sviluppo di sistemi e protocolli per l'approvvigionamento responsabile degli alimenti.
Il set di dati finale includeva 93 frutta e verdura in 307 combinazioni cibo-paese. I risultati della codifica qualitativa mostrano che la maggior parte delle combinazioni cibo-paese sono state codificate come ad alto rischio (85%) per il lavoro forzato ad un certo punto. Il 7% è stato codificato come ad altissimo rischio, il 4,5% è stato codificato come rischio medio, e il 3,5% è stato codificato come a basso rischio.
"Si tratta di una percentuale straordinaria ad alto rischio, ma riflette che ci sono dati molto limitati o grossolani, " Ha detto l'autore senior Sparks. "Ci sono importanti problemi strutturali con il modo in cui è impostato il lavoro agricolo che rendono i lavoratori vulnerabili. A noi, ciò riflette problemi sistemici nelle filiere alimentari che non sono stati affrontati. I nostri risultati indicano la necessità per i responsabili politici, agricoltori, e le aziende alimentari di impegnarsi con i lavoratori agricoli per affrontare i problemi sistemici".
Alcune delle variabili che hanno preso in considerazione il punteggio sono state:
Il lavoro agricolo si svolge spesso in ambienti remoti e isolati con requisiti di manodopera impegnativi. Ci sono in genere protezioni legali inadeguate, con sistemi di retribuzione a cottimo legati alla produttività, e dipendenza dal lavoro migrante.
Come definito dall'Organizzazione internazionale del lavoro, "il lavoro forzato può essere inteso come lavoro svolto involontariamente e sotto la minaccia di qualsiasi pena. Si riferisce a situazioni in cui le persone sono costrette a lavorare attraverso l'uso della violenza o dell'intimidazione, o con mezzi più sottili come il debito manipolato, conservazione dei documenti di identità o minacce di denuncia alle autorità per l'immigrazione".
"Il lavoro forzato in agricoltura è una minaccia per la sostenibilità dei sistemi alimentari. Tuttavia, la scarsità di dati rilevati limita l'analisi e l'azione olistica. La ricerca futura dovrebbe dare la priorità allo sviluppo di dati e modelli per consentire l'analisi del lavoro forzato e di altri rischi sociali legati al lavoro (ad es. salari, lavoro minorile) lungo il ciclo di vita di un'ampia gamma di alimenti. Questi sforzi possono aiutare a garantire che i diritti e la dignità delle "mani che ci nutrono" siano centrati nella trasformazione dei sistemi alimentari, " hanno concluso gli autori nello studio.
