La velocità con cui si muovono le placche continentali varia, ma in media si muovono a una velocità di circa 1-2 centimetri all'anno. Potrebbe non sembrare molto, ma nel corso di milioni di anni questo movimento può portare a cambiamenti significativi nella geografia della Terra. Ad esempio, attualmente le placche africana ed eurasiatica si muovono l’una verso l’altra ad una velocità di circa 1 centimetro all’anno. Se questo ritmo continua, i due continenti finiranno per scontrarsi, formando un’unica massa continentale.