L'oro si trova tipicamente nei depositi alluvionali, che si formano quando il minerale viene trasportato da fiumi o torrenti e depositato nel letto del fiume. L'oro è un minerale pesante, quindi tende a depositarsi fuori dall'acqua e a raccogliersi in aree dove il flusso dell'acqua è più lento o dove ci sono ostacoli che intrappolano l'oro. Parte dell'oro rimane intrappolato in fessure e crepe nel substrato roccioso, mentre altre particelle d'oro possono mescolarsi ai sedimenti del letto del fiume. Nel corso del tempo, l’oro può ricoprirsi di altri sedimenti, come sabbia, ghiaia e fango.