Montagne complesse, note anche come cinture di spinta o orogeni, si formano quando due o più placche tettoniche si scontrano, causando la compressione e il ripiegamento della crosta terrestre. Queste collisioni determinano la formazione di intricate catene montuose con varie caratteristiche strutturali, tra cui pieghe, faglie di spinta e falde. Le montagne complesse spesso mostrano una combinazione delle seguenti caratteristiche:

1. Piegamento intenso:le montagne complesse sono caratterizzate da un intenso piegamento della crosta terrestre. Le forze di compressione generate durante la collisione delle placche fanno sì che gli strati rocciosi si pieghino e si pieghino in strutture complesse, come anticlinali (pieghe verso l'alto) e sinclinali (pieghe verso il basso).

2. Faglie di spinta:le faglie di spinta sono comuni nelle montagne complesse. Si verificano quando un ammasso roccioso viene spinto sopra un altro lungo un piano di faglia inclinato. Il movimento lungo le faglie di sovrascorrimento può provocare la formazione di strati o strati di sovrascorrimento, dove le rocce più vecchie vengono spinte sulle rocce più giovani.

3. Metamorfismo:l'intensa pressione e il calore generati durante la collisione delle placche tettoniche possono causare la trasformazione delle rocce esistenti in rocce metamorfiche. Il metamorfismo comporta cambiamenti nella composizione minerale, nella consistenza e nella struttura delle rocce senza scioglierle completamente.

4. Attività ignea:la formazione montuosa complessa è spesso associata all'attività ignea. Il magma proveniente dall'interno della Terra può salire in superficie ed eruttare, formando vulcani. La presenza di attività vulcanica in regioni montuose complesse può contribuire alla formazione di morfologie come duomi di lava, coni di cenere e stratovulcani.

5. Sollevamento ed erosione:la collisione e la compressione delle placche tettoniche fanno sì che le regioni sollevate della crosta terrestre formino catene montuose. Nel corso del tempo, queste montagne sono soggette all'erosione del vento, dell'acqua e del ghiaccio. L’erosione scava valli, canyon e altre caratteristiche geomorfiche, modellando ulteriormente i complessi paesaggi montani.

Esempi di catene montuose complesse includono l'Himalaya, le Ande, le Alpi e i Monti Appalachi. Questi sistemi montuosi presentano strutture complesse risultanti dalla collisione delle placche tettoniche nel corso di milioni di anni, che hanno portato alla formazione di alte vette, ghiacciai e diversi ecosistemi.