La ricerca di New Leicester ha scoperto che le persone che si spostano in auto possono essere soggette a livelli più elevati di gas nocivi rispetto a coloro che vanno al lavoro a piedi o in bicicletta.

Lo studio, condotto dai ricercatori dell'Università di Leicester in collaborazione con il Leicester City Council, è pubblicato sul Journal of Transport &Health .

Gli esperti hanno scoperto che i livelli in cabina di biossido di azoto (NO₂ ), un indicatore chiave della qualità dell'aria e dannoso se inalato dagli esseri umani, erano più alti per i pendolari mattutini nei giorni feriali che viaggiavano in auto, rispetto alle loro controparti che viaggiano in bicicletta oa piedi. Tuttavia, la concentrazione di particolato fine (PM_2,5 ) è risultato essere leggermente inferiore per i conducenti.

I ricercatori hanno studiato quattro percorsi tipici utilizzati dai pendolari di Leicester tra la periferia della città e il centro città e hanno utilizzato sensori di qualità dell'aria negli zaini di escursionisti e ciclisti volontari per misurare le concentrazioni di NO₂ e PM_2.5 . Gli stessi dispositivi sono stati montati anche nell'abitacolo di un veicolo elettrico Nissan Leaf. È stata utilizzata un'auto elettrica per determinare l'esposizione del conducente alle sostanze inquinanti senza interferenze dallo scarico dell'auto.

I loro risultati mostrano che NO₂ le concentrazioni possono essere più elevate negli abitacoli delle auto (anche elettriche) che lungo la strada dove le persone camminano e vanno in bicicletta. Alcuni PM_2.5 può essere rimosso, ad esempio, dai filtri antipolline, ovvero PM_2.5 potrebbe essere leggermente più basso nelle cabine delle auto che lungo la strada, ma NO₂ può essere aspirata direttamente in cabina dallo scarico del traffico antistante. Questo cambierà man mano che verranno utilizzate più auto elettriche, ma fornisce prove a sostegno dei vantaggi di scendere da un'auto e camminare o andare in bicicletta invece.

Il dottor Rikesh Panchal è ricercatore associato presso il Center for Environmental Health and Sustainability dell'Università di Leicester e autore principale dello studio. Dice che "prove aneddotiche sulla percezione pubblica della qualità dell'aria durante il pendolarismo raccolte dal consiglio comunale di Leicester hanno suggerito che le persone credessero che l'esposizione a inquinanti nocivi fosse maggiore per i pendolari attivi rispetto agli occupanti delle auto".

"Tuttavia, i risultati di questo studio mostrano che il pendolarismo in auto nelle città nelle ore di punta può comportare una maggiore concentrazione di inquinanti per le persone all'interno del veicolo rispetto ai pedoni o ai ciclisti che fanno lo stesso viaggio. Questa maggiore esposizione può avere effetti dannosi sulla salute. "

"Inoltre, ci sono ben noti benefici per la salute dell'esercizio a piedi o in bicicletta. Pertanto, le politiche e gli incentivi che incoraggiano i conducenti a uscire dall'auto e intraprendere il pendolarismo attivo andranno a beneficio di molti aspetti della salute dei pendolari oltre a migliorare l'aria generale qualità dell'ambiente."

Lo studio è stato condotto in collaborazione con i team dei trasporti e della sanità pubblica del Leicester City Council. Hannah May, che gestisce il programma di coinvolgimento degli affari del consiglio comunale nel team di viaggio attivo, ha contribuito a impostare la ricerca. Dice che "è venuto fuori dalle conversazioni ai nostri roadshow di viaggio attivi, che teniamo nei luoghi di lavoro per aiutare le aziende a supportare il proprio personale con viaggi sostenibili. Ci è stato chiesto in che modo la qualità dell'aria potrebbe influire sulle persone che viaggiano a piedi o in bicicletta a Leicester. I volevo sapere quali fossero le prove scientifiche."

"Grazie alla nostra partnership con l'Università di Leicester, sono stato in grado di portare loro questa idea. Abbiamo svolto 16 settimane di test e l'università ha elaborato la metodologia e il protocollo e ha eseguito l'analisi dei dati. Insieme, abbiamo presentare un'affascinante ricerca che aiuterà le persone a fare scelte informate sul modo in cui scelgono di viaggiare.Siamo anche stati in grado di utilizzare l'esperienza di salute pubblica del consiglio comunale per analizzare i vantaggi del viaggio attivo e misurarli rispetto agli effetti dell'inquinamento atmosferico."

Il vice sindaco della città per i trasporti e l'ambiente, Cllr Adam Clarke, afferma che "questa forte collaborazione tra l'Università di Leicester e il consiglio comunale ci sta fornendo prove di alta qualità a sostegno della nostra visione di un trasporto connesso, sano e verde per Leicester".

"Leicester ha visto grandi miglioramenti nei livelli di biossido di azoto rispetto agli obiettivi negli ultimi anni, ma non esiste un limite di sicurezza. Dobbiamo continuare a migliorare, non solo per il bene della nostra salute ma anche per il clima. Ecco perché il nostro i piani per aiutare le persone a passare a forme di trasporto più sostenibili sono così importanti e così ambiziosi."

"Studi come questo sono al centro dell'Accordo di Ateneo Civico, dove l'università si impegna a mettere la qualità della vita nella comunità locale in cima alla sua lista di priorità. È bello vedere una ricerca che potrebbe avere un impatto così positivo sulla vita delle persone locali ." + Esplora ulteriormente

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