Nella zona afotica non avviene la fotosintesi, poiché la luce solare non è disponibile per supportare la crescita del fitoplancton. Di conseguenza, la zona afotica ha una diversità biologica molto bassa rispetto alla zona fotica. Gli organismi che vivono nella zona afotica sono generalmente adattati all'oscurità, al freddo e all'alta pressione del loro ambiente.
Ecco alcune caratteristiche specifiche della zona afotica:
Livelli di luce bassi :La quantità di luce che raggiunge la zona afotica è estremamente bassa e può essere quasi completamente assente. Ciò significa che le piante non possono crescere in questo strato d'acqua.
Temperature fredde :L'acqua nella zona afotica è molto fredda, variando da vicino allo zero a qualche grado al di sopra. La mancanza di luce solare fa sì che in questa zona non vi sia riscaldamento superficiale.
Alta pressione :La pressione nella zona afotica è molto più elevata che in superficie, ciò a causa del peso dell'acqua sovrastante.
Nonostante l'assenza di luce solare, possono ancora esserci sacche di vita nella zona afotica. Gli abitanti più noti della zona afotica sono animali come pesci di acque profonde, organismi di sorgenti idrotermali e coralli di acque profonde. Queste creature si sono adattate a vivere nell'oscurità totale e spesso utilizzano adattamenti alternativi per la locomozione (come l'ecolocalizzazione) e per procurarsi il cibo (come la bioluminescenza) in acque così profonde.
