1. Modelli di circolazione atmosferica:
* Cellule Hadley: Queste sono cellule di circolazione atmosferica su larga scala che si alzano all'equatore, trasportando aria calda e umida verso l'alto. Mentre l'aria si raffredda e perde l'umidità, scende intorno a 30 gradi di latitudine, creando zone ad alta pressione e condizioni asciutte. Questo è il motivo per cui molti deserti si trovano circa 30 gradi a nord e sud.
* Cellule Ferrel: Queste cellule si trovano tra le cellule Hadley e Polar. Portano umidità alle latitudini medie (circa 60 gradi), ma contribuiscono anche alle condizioni asciutte agli arti discendenti, che spesso coincidono con i confini di alcuni deserti.
2. Effetti orografici:
* ombre di pioggia: Le montagne creano una barriera per venti carichi di umidità. Mentre l'aria sale sulle montagne, si raffredda e rilascia l'umidità, creando pioggia sul lato del vento. L'aria che scende sul lato sottovento è ora asciutta, creando ombre di pioggia e deserti dall'altra parte della catena montuosa.
3. Currenti oceaniche:
* Currenti oceaniche fredde: Le correnti oceaniche fredde trasportano acqua fredda verso l'equatore, rilassando l'aria sopra e inibendo la formazione di umidità. Ciò può portare alla formazione di deserti costieri lungo i margini occidentali dei continenti, come il deserto di Atacama.
4. Interiori continentali:
* Distanza dal mare: Le regioni interne dei continenti sono tutt'altro che fonti di umidità. L'aria che raggiunge queste aree è già asciutta e ci sono poche opportunità di pioggia. Questo spiega l'esistenza di deserti come il Sahara e il Gobi.
5. Altri fattori:
* Latitudine: È più probabile che i deserti si verifichino a latitudini più elevate (circa 30 gradi) in cui le cellule Hadley sono attive.
* Albedo di superficie: La riflettività della superficie può anche influenzare la formazione del deserto. Le superfici di colore chiaro (come la sabbia) riflettono più luce solare e calore, portando ad una maggiore secchezza.
* Attività umane: La deforestazione, il pascolo eccessivo e altre attività umane possono contribuire alla desertificazione, che è il processo di trasformare la terra fertile nel deserto.
È importante notare che questi fattori si interagiscono e si influenzano a vicenda, rendendo la formazione di deserti un fenomeno complesso.
