1. Giunzione: Le rocce, in particolare le rocce ignee e metamorfiche, sviluppano spesso crepe o fratture chiamate articolazioni. Queste articolazioni possono essere causate da forze tettoniche, raffreddamento e contrazione o altre sollecitazioni.
2. Amministratori chimici: L'acqua, in particolare l'acqua piovana, è leggermente acida. Questa acqua acida penetra nelle articolazioni e reagisce con i minerali nella roccia. Le reazioni comuni includono l'idrolisi (legami minerali che rompe l'acqua) e l'ossidazione (reazioni con ossigeno).
3. Weathering differenziale: Le reazioni chimiche si verificano più rapidamente lungo le articolazioni e i bordi della roccia, poiché queste aree hanno più superficie esposte all'acqua. Questo porta a una rottura più rapida e ad arrotondamento degli angoli della roccia.
4. Forma sferoidale: Mentre il processo di agenti atmosferici continua, la roccia diventa più arrotondata, formando infine una forma quasi sferica. I bordi e gli angoli angolari originali scompaiono, sostituiti da una superficie liscia e curva.
Fattori che influenzano gli agenti atmosferici sferoidali:
* Tipo di roccia: Minerali diversi reagiscono in modo diverso agli agenti atmosferici chimici. Alcune rocce, come il granito, sono più resistenti agli agenti atmosferici e formano i massi sferoidali più prontamente.
* Clima: Le aree con piogge elevate e alternate stagioni bagnate/asciutte favoriscono gli agenti atmosferici sferoidali, mentre l'acqua penetra nelle articolazioni e cicli attraverso la roccia.
* Tempo: Il processo di agenti atmosferici sferoidali richiede molto tempo, spesso centinaia o migliaia di anni, per formare significativi massi sferoidali.
Esempi:
* massi di granito: Spesso si trova in aree con roccione in granito, come Yosemite National Park.
* massi di basalto: Può anche formare forme sferoidali, spesso osservate nelle aree vulcaniche.
I massi sferoidali sono una testimonianza del potere degli agenti chimici e della sua capacità di modellare il paesaggio della terra nel tempo. Sono un bellissimo esempio di come la natura possa creare forme intricate da processi apparentemente semplici.
