La caratteristica più desiderabile per limitare l'età relativa delle rocce è relazioni incrociate . Questo principio, noto anche come "principio di sovrapposizione", afferma che qualsiasi caratteristica geologica che attraversa un'altra caratteristica deve essere più giovane della caratteristica che taglia.

Ecco perché le relazioni tra taglio sono così potenti:

* Osservazione diretta: È un'osservazione diretta degli eventi geologici. Possiamo vedere l'intrusione di una roccia ignea più giovane in rocce sedimentarie più vecchie o una faglia che taglia gli strati esistenti.

* Clear Relationship: Stabilisce una chiara relazione temporale tra le caratteristiche. La caratteristica che sta facendo il taglio (ad esempio, l'intrusione ignea) deve essersi formata dopo il taglio della funzione (ad esempio, gli strati sedimentari).

* universalmente applicabile: Questo principio è universalmente applicabile a qualsiasi tipo di caratteristica rocciosa e geologica, rendendolo uno strumento fondamentale nella datazione relativa.

Mentre altre caratteristiche come il contenuto fossile e i tipi di roccia possono essere utili per determinare l'età relativa, spesso richiedono ulteriori interpretazioni e possono essere soggette a più ambiguità. Le relazioni tra taglio offrono un metodo più diretto e affidabile per stabilire l'età relativa delle rocce.