1. Decadimento radioattivo: Il nucleo e il mantello terrestre contengono elementi radioattivi come uranio, torio e potassio. Questi elementi decadono e rilasciano calore come sottoprodotto. Questo calore viene costantemente generato e contribuisce alla temperatura interna della Terra.
2. Calore residuo dalla formazione: Quando la Terra formava miliardi di anni fa, l'energia gravitazionale dall'accrescimento della polvere e del gas fu convertita in calore. Parte di questo calore residuo è ancora intrappolato nel nucleo e nel mantello terrestre.
Questo calore interno fa sì che il mantello terrestre diventa parzialmente fuso, formando uno strato chiamato astenosfera . L'astenosfera è una zona di roccia semi-solida che può fluire molto lentamente sotto pressione. Questo flusso, guidato dal calore interno della Terra, crea correnti di convezione all'interno del mantello.
Come la convezione guida i vulcani:
Queste correnti di convezione trasportano roccia calda e fusa (magma) verso la superficie terrestre. Quando il magma raggiunge la superficie, esplode come lava, creando vulcani.
In sintesi, il calore interno della Terra, alimentato dal decadimento radioattivo e dal calore residuo dalla formazione, guida le correnti di convezione nel mantello. Queste correnti portano il magma in superficie, alimentando in definitiva eruzioni vulcaniche.
