Ecco perché:

* Composizione: La crosta oceanica è composta principalmente da basalto e gabbro, che sono più densi del granito e dell'andesite che compongono la crosta continentale.

* Spessore: La crosta oceanica è più sottile della crosta continentale. Ciò significa che il peso dell'acqua oceanica sovrastante e sedimenti esercita più pressione sulla crosta oceanica, comprimendola e rendendola più densa.

Questa differenza di densità è un fattore chiave nella tettonica della piastra. Quando le piastre oceaniche e continentali si scontrano, la piastra oceanica più densa è costretta a sottoporre (scivolo) sotto la piastra continentale più chiara. Questo processo è responsabile della formazione di archi vulcanici e catene montuose.