Somiglianze:
* grandi, potenti mascelle e denti: Entrambe le specie possedevano mascelle enormi e potenti muscoli da masticare, insieme a grandi premolari e molari. Questo adattamento suggerisce una dieta ricca di cibi duri e fibrosi come radici, noci e semi.
* Skull pesante e robusto: Entrambe le specie avevano ossa craniche spesse, una cresta sagittale (una cresta ossea sopra il cranio) per l'attacco muscolare e una faccia ampia e piatta. Queste caratteristiche indicano anche potenti muscoli da masticare.
* Anatomia postcranica: I loro scheletri suggeriscono il bipedalismo, con adattamenti per la camminata verticale. Tuttavia, rispetto alle australopitecine di Gracile, probabilmente avevano adattamenti arborei più limitati.
* Sovrapposizione temporale e geografica: Entrambe le specie esistevano durante il pleistocene, circa 2,5 a 1,2 milioni di anni fa, e le loro gamme si sovrappongono in alcune parti dell'est e del Sudafrica.
Differenze chiave:
Mentre condividono questi punti in comune, mostrano anche differenze significative:
* Capacità cranica: P. boisei generalmente aveva cervelli più grandi (circa 500 cc) rispetto ad A. robustus (circa 500 cc), sebbene questa differenza sia sottile.
* faccia e denti: P. Boisei aveva una faccia più piatta, zigomi più pronunciati e anche molari più grandi di A. robustus.
* Distribuzione geografica: P. Boisei fu trovato principalmente in Africa orientale, mentre A. robustus era più diffuso in Sudafrica.
* Dieta: Mentre entrambe le specie erano probabilmente adattate a cibi duri e fibrosi, P. boisei avrebbe potuto specializzarsi maggiormente su una dieta di erbe e semi, come suggerito dai loro denti e analisi a microwe dentali.
Classificazione corrente:
Sebbene inizialmente classificati insieme come "robuste australopitecine", le attuali classificazioni tassonomiche le separano in diversi generi. P. boisei è ora classificato come *Paranthropus boisei *, riflettendo le significative differenze anatomiche e dietetiche rispetto alle altre australopitecine.
Significato:
Queste somiglianze e differenze sono importanti per comprendere l'evoluzione delle prime ominine e i diversi adattamenti dietetici che hanno sviluppato in risposta ai loro ambienti. Le caratteristiche "robuste" di queste specie erano probabilmente adattamenti a una dieta ricca di cibi duri e fibrosi, probabilmente come risposta ai cambiamenti ambientali o alla competizione con altre ominine.
