Ecco perché:

* Decadimento radioattivo: Carbon-14 è un isotopo radioattivo di carbonio che decade a un ritmo noto. Questo tasso di decadimento è chiamato la sua emivita, che è di circa 5.730 anni. Ciò significa che dopo 5.730 anni, la metà della quantità originale di carbonio-14 in un campione sarà decaduta in azoto-14.

* Assorbimento negli organismi viventi: Mentre gli organismi viventi sono vivi, assorbono continuamente il carbonio-14 dall'ambiente. Ciò mantiene il rapporto tra carbonio-14 e carbonio-12 nei loro corpi relativamente costanti.

* Decadimento dopo la morte: Quando un organismo muore, smette di assorbire il carbonio-14. Il carbonio-14 nei suoi resti inizia quindi a decadere a un ritmo costante.

* Misurare il decadimento: Misurando la quantità rimanente di carbonio-14 in un campione e confrontandolo con la quantità originale, gli archeologi possono determinare quanto tempo fa l'organismo è morto. Questo metodo è noto come datazione al radiocarbonio ed è efficace per uscire con materiali biologici fino a circa 50.000 anni.

È importante notare che la datazione in carbonio-14 è uno strumento potente ma ha limiti. Può essere utilizzato solo su materiali organici e l'accuratezza della datazione è influenzata da vari fattori, come l'età del campione, la conservazione e le condizioni ambientali.